Годината е 2027 г. Сутрин, след трансатлантически полет пристигате на летище „Хийтроу“ в Лондон. Летели сте в първа класа. Когато самолетът се опразни, дискретно ви отвеждат по различен маршрут. Преминавате през паспортния контрол и пристигате на хеликоптерна площадка - въпреки че, забележете, тя се нарича „вертипорт“.
Достигате нещо, което не прилича съвсем на хеликоптер, нито на самолет. С други трима пътници заемате местата зад пилота. Двадесет минути по-късно, когато вашите бивши спътници все още няма да са прибрали багажа си, вие сте на хеликоптерното летище в Батърси.
Тази сцена от бъдещето описва The Times в статия за въздушните таксита, подчертавайки, че само още няколко години по-късно те няма да са само за пътници от първа класа, а ще бъдат толкова евтини и достъпни, че ще засегнат работата на нормалните таксита.
„Хората са мечтали за това от десетилетия“, казва Майкъл Червенка, главен технологичен директор във Vertical Aerospace пред The Times. „Стигнахме до повратна точка. Вече е възможно е да се разработи търговски жизнеспособен електрически самолет с вертикално излитане и кацане“.
В британския град Бристол
вече е изложен макет в пълен размер
на самолета VX4 на Vertical Aerospace. Той е черен, лъскав, много футуристичен и с невероятно удобни седалки.
Още през 2021 г. доклад на Morgan Stanley прогнозира, че пазарът на eVtol (електрически въздушни кораби с вертикално излитане и кацане) ще струва 1 трилион долара до 2040 г. и 9 трилиона долара до 2050 г.
Virgin Atlantic вече са направили условни предварителни поръчки за до 150 летателни средства. American Airlines са заложили на 350.
От другата страна на Океана, Archer Aviation продаде 100 от своите самолети eVtol на United Airlines. На западния бряг на САЩ Joby Aviation наскоро обяви инвестиция от 60 милиона долара от Delta Air Lines. Самолетите на двете компании изглеждат много подобни на тези на Vertical – с няколко накланящи се ротора.
Хеликоптерите са „невероятно шумни“, обяснява Оливър Уокър-Джоунс от Joby защо е нужна разработката на нови летателни средства за градски условия. Ако прелита по един на всеки няколко минути, всъщност всички ще се вбесят.
Освен това
хеликоптерите не са толкова безопасни
поне в сравнение със самолетите. „Ако имате един ротор и нещо се обърка, това е проблем.“ Поради тези причини нито регулаторите, нито жителите, не харесват много хеликоптери, летящи над градовете. Използването им е силно ограничено.
Третият проблем е, че без крила хеликоптерите непрекъснато неистово се борят срещу гравитацията. Това ги прави изключително скъпи.
С какво новите летателни средства са по-добри?
„Наистина това, което видяхме, е сближаването на три технологии“, обяснява Червенка.
Първо, батериите и двигателите, които благодарение на електрическите автомобили са се подобрили значително; второ, леки композитни материали, което означава, че тези електрически двигатели действително могат да повдигнат кораба; и трето, електроника.
„Ще започне като първокласна услуга“, казва още Червенка. Така че първите клиенти ще бъдат тези хора, които вече летят от хеликоптерна площадка на хеликоптерна площадка. Но доста скоро логиката на ценообразуването ще означава, че и други могат да ги използват.
Въздушни таксита политат над Илинойс след две години
United Airlines съвместно с Archer Aviation, обявиха, че ще осигурят услуга за въздушно такси между международното летище O'Hare в Чикаго и West Loop от 2025 г., когато се очаква ремонтни дейности по автомагистрала Kennedy да причинят големи закъснения на изходящия трафик.
United и Archer планират да пуснат първия в града маршрут с въздушно такси между O'Hare и Vertiport Chicago в Near West Side, близо до Пилзен и медицинския район на Илинойс, предлагайки 10-минутни пътувания между летището и центъра на града.
Същото пътуване може да отнеме час или повече по време на сутрешния и следобедния трафик.
Таксиметровата услуга ще използва новата марка Midnight на Archer за електрически самолети с вертикално излитане и кацане, способни да превозват четирима пътници и пилот. Archer работи с FAA за сертифициране на самолетите Midnight до края на 2024 г.
United и Archer вече се обединиха за подобна въздушна таксиметрова услуга между хелипорта в центъра на Манхатън и международното летище Newark Liberty през 2025 г.
Колко ще струва това? Archer не посочиха конкретна сума, но го сравниха с цената на Uber Black, която в час пик от обекта на Vertiport Chicago на 14th и Wood streets, е около $140 в едната посока.
Първите въздушни таксита може да влязат в употреба за Олимпийските игри в Париж през 2024 г.
Първата в света мрежа от електрически въздушни таксита може да бъде пусната още през 2024 г. за Олимпийските игри в Париж.
„Ние ще направим така, че да се случи“, каза Солен ле Бри от оператора на парижките летища Groupe ADP. „Опитваме се да стартираме първата в света e-VTOL предварителна услуга: това е нашата амбиция.“
Ле Бри обясни, че ще бъдат изградени пет вертипорта, където пътниците ще могат да се качат на превозните средства. Първият от тях, в Cergy-Pontoise, вече отвори врати през ноември и функционира като тестов център. Използвайки съществуващата мрежа от хеликоптерни маршрути, превозните средства VoloCity ще летят с един пътник и един пилот по два маршрута, предприемайки кратки пътувания от летище „Шарл де Гол“ до Льо Бурже, след това до нова площадка за кацане в Аустерлиц Париж и друг маршрут от Париж до Сан Сир.
В момента екипът от експерти обмисля дали имат нужда от допълнителни площадки за кацане в случай на проблеми и дали турбуленцията от хеликоптерите може да има отрицателен ефект, въпреки че такситата ще летят по-ниско.
Обмисля се и използването на e-VTOL за медицински цели с парижки болници.
