Учени откриха предполагаеми вкаменели червени кръвни клетки и следи от кръвни молекули в кост на дребен хищен динозавър, обитавал Земята преди 115 млн. години. Ако откритието бъде потвърдено, то ще помогне за разгадаването на тайни от физиологията на отдавна изчезналите животни, съобщава „Сайънс алърт“.

Международен екип, ръководен от учени от университета „Къртин“ в Австралия, изследвал кост от десния крак на дребен хищен динозавър от вида Aratasaurus museunacionali, открита в Бразилска мина през 2008 г. 

Триметров "дребосък", имал и пера

Изследванията показват, че екземплярът е бил „юноша“ – на около четири години, с дължина на тялото малко над три метра и тегло около 34 килограма. Предполага се, че възрастните представители на вида са достигали по-големи размери, тъй като откритият индивид все още не е бил напълно развит. Учените допускат, че тялото им е било покрито поне отчасти с пера. 

Под микроскоп изследователите забелязали множество овални структури във вътрешността на древните кръвоносни канали. По форма, размери и разположение те силно наподобявали червени кръвни клетки. Подобни находки са съобщавани и преди, но досега не е доказано, че предполагаемите клетки действително принадлежат на динозаврите, а не са резултат от замърсяване с микроорганизми.

Този път изследователите използвали няколко независими метода за химичен анализ. Те открили хем – съставна част на хемоглобина, който пренася кислорода в кръвта. Установили също, че микроскопичните структури съдържат желязо, въглерод и азот.

Уникални природни условия съхранили клетките

Според учените клетките може да са се съхранили до днес благодарение на това, че тялото на динозавъра е попаднало в плитки води с почти пълна липса на кислород. Минерализацията с участието на манган вероятно е помогнала за запазването на деликатните тъкани. Учените предполагат, че това, което са открили, са фосилизирани кръвни клетки със съхранена структура.

Ако резултатите бъдат потвърдени, находката ще представлява най-старото известно свидетелство за динозавърски кръвни клетки. Учените подчертават, че са нужни допълнителни изследвания. Те се надяват да имат възможност да проучат поне част от хилядите фосили, които от десетилетия се съхраняват в музейни колекции.

Така следващото голямо откритие за динозаврите може да се окаже не заровено в земята, а забравено в склада на някой музей.

Изследването е публикувано в научното списание Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).