Когато компанията "Блу ориджин" за първи път изпрати хора към космоса, основателят й Джеф Безос ще бъде в екипажа. В дебютния полет от Западен Тексас във вторник няма да участват пилоти и инженери, а само Безос, брат му, 82-годишна авиаторка и тийнейджър турист. Капсулата е напълно автоматизирана за разлика от самолета на "Върджин галактик" на Ричард Брансън, който бе управляван от двама пилоти при полета преди седмица.
Съветът на Брансън е "просто се облегни, отпусни се, гледай през прозореца и попивай гледката" - това каза той в "Късното шоу на Стивън Колбер". Безос създаде "Блу ориджин" през 2000 г. и както самият той казва, не би спорил с приятелката си от гимназията, която заключила "Джеф създаде "Амазон" единствено, за да събере достатъчно пари за "Блу ориджин". Безос казва, че е финансирал космическата компания, като продал акции в "Амазон" за един милиард долара. Той се запалил по космоса още като петгодишно дете, когато гледал кацането на Луната на 20 юли 1969 г. на Нийл Армстронг и Бъз Олдрин. Влюбен в космическата история, той кръщава ракетата си "Блу Шепард" на първия американски астронавт Алън Шепард, а по-голямата ракета, по която още се работи, носи името "Ню Глен" на Джон Глен - първият американец, излязъл в околоземна орбита. Безос, който е на 57 години, притежава в. "Вашингтон пост" и се оттегли като изпълнителен директор на "Амазон". Миналата седмица той дари 200 милиона щатски долара на института "Смитсониън", за да се ремонтира Националния музей за авиация и космос и да се създаде към него образователен център. "Човек се променя, когато види Земята от космоса. Променя се отношението ни с тази планета, с човечеството. Това е нещо, което съм искал да направя през целия си живот", каза Джеф Безос. Той лично е поканил двама души на борда на "Ню Шепард" за полета - 50-годишния си брат Марк и авиаторката Уоли Фънк. Тя е на 82 години и ще стане най-възрастният човек, летял в космоса. Фънк е сред 13-те жени-пилоти от програмата "Меркурий 13", в която група жени преминават през същите тестове като кандидат-астронавти на НАСА, подбрани за първия полет на американец в космоса, но не били допуснати до полет заради пола си. "Най-сетне!", възкликва тя, когато научава, че й предлагат участие в полета на Безос. С тях ще е и Оливър Дамен от Нидерландия, на 18 години, който пък ще стане най-младият човек, отправил се към космоса. Баща му, който е финансист, наддава в търга, организиран от Безос през юни, но се оттегля, когато цената започва да расте много. Победителят в търга плати 28 милиона долара, но пожела да се включи в по-късен полет. Младежът, който ще бъде студент от есента, е запален по космоса и ще е първият плащащ клиент на "Блу ориджин", като от компанията не разкриват каква е цената на билета му. Джеф Безос няма да е първият шеф на компания, който полита към космоса със своя ракета, но ще претендира, че ще участва в първия полет на компанията си с хора на борда. Той се цели и по-високо, като се очаква да се издигне на височина от около 106 километра, а Брансън се издигна до 86 километра над земната повърхност. Ракетата "Ню Шепард" с дължина 18 метра ще се устреми към космоса със скорост три пъти скоростта на звука, преди да се отдели от капсулата и да кацне на Земята. Пътниците на борда ще изпитат безтегловността за три до четири минути, като се очаква капсулата да се приземи с парашути десет минути след изстрелването. Това е с пет минути по-малко от полета на Алън Шепард през 1961 г. "Блу ориджин" е с най-големите илюминатори, създавани за космически кораб. Безос притежава изолирания терен, от който се изстрелват ракетите. Най-близкото населено място до него е Ван Хорн с население от 1832-ма души. "Блу ориджин" изпълни 15 тестови полета до космоса от 2015 г. досега, проведе експерименти. С изключение на първото неуспешно изпитание на бустера на ракетата, всички останали тестове преминаха успешно. Една от ракетите извърши седем пробни полета, друга - пет. Капсулите също са рециклирани. След множество въпроси защо същинският полет се бави, Безос обяви, че "вече е време" след последния изпитателен полет през април. Ракетата и капсулата, с които той ще лети във вторник, са били изпробвани вече два пъти. Очаква се скоро след полета на Безос компания "Блу ориджин" да започне продажба на билети на космически туристи и вече е подготвила няколко търга. След като четвъртото място за първия полет беше продадено за 28 милиона долара, 19 космически и образователни организации ще получат по един милион долара от тях, а останалите пари ще се използват за образователни програми от "Клуб за бъдещето" на "Блу ориджин". С "Ню Шепард" ще се организират кратки полети до ръба на космоса, а мега ракетата "Ню Глен" ще може да носи товари и евентуално и екипажи вероятно от началото на следващата година.
