Подалият под натиск оставка посланик във Вашингтон Георги Панайотов лобира да се върне на поста си в американската столица, научи BG VOICE. Той беше отстранен от предишното правителство през април м.г. - повече от година преди края на мандата му, за което BG VOICE съобщи пръв. Причината беше несправяне с работата като посланик, а формалният повод външният министър Георг Георгиев да му поиска оставката беше ситуацията с почетния консул на България в щата Вашингтон Елка Русков. Двамата участваха в опит да заблудят Държавния департамент на САЩ за нейния постоянен адрес (тя живее в щата Невада и по правило няма как да е почетен консул в друг щат).
В края на март м.г. Панайотов беше привикан в София където му е казано, че трябва да се оттегли. Вместо отзоваване, каквото би предизвикало дипломатически трус, му предложили да си подаде оставката. Но точно в това се крие и възможността да се върне на поста. Панайотов е освободен със заповед на министъра по взаимно съгласие. Президентският указ, с който е назначен като посланик обаче, не е отменен.
Връщането му като титуляр на поста обаче може да е проблематично, въпреки формалната юридическа възможност. Вместо това Панайотов може да бъде изпратен във Вашингтон като временно управляващ мисията ни. Това може да се случи със заповед на външния министър Надежда Нейнски и без съгласието на президента Илияна Йотова. Такава е ситуацията и в момента, тъй като няма назначен нов посланик. Американското посолство в София също е поверено в ръцете на временно управляващ, тъй като администрацията на Доналд Тръмп не е номинирала посланик.
Панайотов лобира усилено за свое ново назначение и се изкарва жертва на предишните управляващи от ГЕРБ - партията, която го изстреля в дипломатическите среди като постоянен представител на България в ООН в Ню Йорк. Въпреки, че беше назначен за посланик във Вашингтон от служебен кабинет на Румен Радев, той бързо загуби неговото доверие и е наясно, че единственият му шанс за назначение в чужбина, е в следващите няколко седмици на служебния кабинет на Андрей Гюров. Той се ползва и с подкрепата на неговата наследница в ООН Лъчезара Стоева, която сега е съветник по външната политика на Гюров. Тя също напусна поста си след конфликт с ГЕРБ.
За Панайотов завръщането във Вашингтон ще е особено сладко. Той ще може да си разчисти и сметките със сегашната временно управляваща посолството Стефка Йовчева. Когато си тръгна за София Панайотов определи за временно управляващ близкия до него Валентин Николов, който е заместник ръководител на посолството. Министър Георг Георгиев обаче веднага го смени с близката до ГЕРБ Йовчева. Панайотов разбрал, че много от информацията за неговите гафове във Вашингтон изтичала именно от Йовчева, с която бяха в сериозен конфликт.
За времето си във Вашингтон Панайотов не успя да постигне съществени постижения в отношенията между България и САЩ, а ходовете се движеха предимно от София. И докато Румъния има социална спогодба и отпадане на визите (макар и временно спряно от администрацията на Тръмп), България няма съществен напредък по тези въпроси. Пропуснати са възможности за военно производство и поддръжка в страната ни, свързано с новите изтребители F-16. Според лидера на ВМРО Красимир Каракачанов като служебен министър на отбраната именно Панайотов се е съгласил доставката на самолетите да се отложи с 2 години, което предизвика недоволство в българското общество. Няколко месеца след това Панайотов е назначен за посланик във Вашингтон.
За сметка на значими постижения, мандатът на Панайотов ще бъде запомнен със серия гафове. Един от последните му опити да си направи положителен ПР също се превърна във фарс. В началото на април м.г. той обяви, че е внесена резолюция в американския Конгрес, която да обяви март 2025 г. за "Месец на българо-американското наследство", за да се почете приноса на българските имигранти и техните потомци в Съединените щати. Резолюция 291 така и не беше приета в Конгреса защото по традиция американският законодател не приема актове, които да важат със задна дата. “Какъв е смисъла като март мина?”, питат във Facebook учудени българи под поста на посолството ни във Вашингтон.
През ноември 2024 г. BG VOICE разкри, че посланикът ни е загубил доверието на американската страна. Те деликатно са уведомили българската страна, че не желаят той да присъства на среща през септември на тогавашния външен министър Мария Габриел и държавния секретар Антъни Блинкен, която се проведе във Вашингтон.
Завършилият Московския държавен институт по международни отношения Панайотов беше изненадващо посочен за служебен министър на отбраната от един от служебните кабинети през 2022 г. За краткия си период на поста е разследван и наказан за нарушаване на правилата за обществени поръчки. Брат му Тодор Панайотов пък е осветен като сътрудник на Държавна сигурност, който е собственик на голям туристически обект в Поморие. Той е бил нещатен служител при ОУ на МВР в Бургас по линия на ПГУ и е работил в службите под псевдонима "Дринов", а е разкрит след проверка на общинските съветници в Поморие през 2013 г.
При назначението на Панайотов за посланик американската страна забави даването на неговия агреман два месеца. Ден повече е деликатен отказ в дипломацията, но забавянето още тогава беше разтълкувано като сигнал за притесненията на американците към номинацията на Панайотов. Преди да замине за Вашингтон той определи като най-голямото си предизвикателство да възстанови доверието, загубено през последните няколко години, със САЩ. Изглежда, че по време на мандата си загуби тяхното.
Панайотов нямаше и голям шанс да подобри положението си и при новата администрация на Доналд Тръмп. Като посланик той често коментираше вътрешнопартийните проблеми на двете партии в разрез с добрия дипломатически тон. Затова от Външно министерство му забраниха публичните изяви без изрично тяхно съгласие още през април 2023 г.
Пред NOVA TV Панайотов коментира надпреварата между Джо Байдън и Доналд Тръмп така: „Разлика за България някаква съществена няма да има, но нюанси ще има, защото това са различни хора с различни подходи и позиции. Не мога да се наема да кажа кой е по-добрият сценарий за България. Истината е, че Байдън принадлежи към онова поколение, израсло по време на Студената война. Тръмп също принадлежи към него, защото разликата им в годините не е голяма. Характерното при Байдън е, че неговият стремеж да пази демокрацията и свободата в света, Америка да е пазител на демокрацията е по-ясно изразен. При Тръмп има може би повече бизнес подход.“ В същото интервю Панайотов предизвика още подигравки, признавайки, че се информира за събитията в САЩ от телефона.
Панайотов беше сред малцината посланици от Европейския съюз, които не присъстваха на партийните конференции на демократите и републиканците през лятото. Дипломатите използваха срещите, за да установят близки контакти със съветници и хора от екипите на Камала Харис и Доналд Тръмп в очакване на следващата администрация. Панайотов обаче не беше уведомил МВнР за събитията и не участва в тях.
Мандатът на Панайотов ще се запомни и с колосалния гаф на 3 март 2023 година когато той освети моста „Фредерик Дъглас“ във Вашингтон в цветовете на руското знаме. В началото на мандата си пък той за малко не забърка България в скандал с Германия след като обвини тяхната авиокомпания „Луфтханза“ в дискриминация заради неуредица с полет на сина му. Панайотов написа дълъг пост във Facebook с обвинения към германците, който беше широко отразен в българските медии, но впоследствие се оказа, че е безпочвен.
Бездействието на Панайотов в отпор на македонския лобизъм в САЩ пък беше определен като опасни за България. В анализ информационната агенция БГНЕС написа: Некадърността на посланика ни в САЩ води до престъпления срещу България. Липсата на базисни познания за националната сигурност и интереси водят до тежки грешки, граничещи с престъпления от страна на българския посланик в САЩ Георги Панайотов, който допуска разглеждането на антибългарски документ в Сената на САЩ.
