Обявяването на 10 януари тази година, че Румъния става част от програмата за безвизово пътуване в САЩ "Виза Уейвър" ("Visa Waiver"), беше приветствано от ръководството на страната като "исторически момент". Отпадането на визите за румънски граждани, пътуващи в САЩ с цел бизнес или туризъм за срок до 90 дни, трябваше да влезе в сила от 31 март. Решението беше обявено от Департамента по вътрешна сигурност на САЩ само десет дни преди встъпването в длъжност на новата администрация на президента Доналд Тръмп.
Вашингтон обаче изглежда размисли впоследствие и във вторник обяви, че включването на Румъния в програмата е замразено за неопределен срок. В съобщение на Департамента за вътрешна сигурност във Вашингтон, цитирано от румънските медии, се посочва, че правителството на Съединените щати преразглежда включването на Румъния в програмата за безвизови пътувания, за да "се увери в спазването на стриктните ѝ изисквания за сигурност".
По време на този процес САЩ спират прилагането на Електронната система за издаване на разрешение за пътуване (ESTA) за румънските граждани. "Тази пауза ще остане в сила, докато САЩ завършат повторния преглед. Румънските граждани, които искат да пътуват в САЩ краткосрочно с туристическа или бизнес цел, все още ще трябва да поискат издаване на неимигрантска виза (тип „B”) в съответното посолство или консулство на САЩ", се посочва в съобщението.
Включването на Румъния в програмата за безвизово пътуване стана в разгара на предизборните сътресения в страната. След като крайно десният кандидат за президент Калин Георгеску спечели първия тур на президентските избори, резултатите бяха анулирани през декември поради предполагаеми руски манипулации по време на кампанията.
Решението за анулиране на изборите беше остро критикувано от високопоставени фигури в новата администрация на президента на САЩ Доналд Тръмп, включително вицепрезидента Джей Ди Ванс и президентския съветник Елон Мъск.
На Георгеску също така наскоро бе забранено да се кандидатира в повторните президентски избори на 4 май поради неразкрито финансиране на кампанията, но неговият съюзник, крайнодесният фигурант Джордж Симион, е водещият избор сред дузината кандидати, допуснати от властите, според неотдавнашно проучване.
В цитираното от румънските медии съобщение не се посочва конкретна причина за преразглеждането на решението от страна на Вашингтон, а премиерът Марчел Чолаку увери, че става дума за "чисто техническа мярка". "Не съществува в момента каквато и да е конкретна връзка с общите стъпки, извършени до момента от Румъния и Съединените щати в рамките на програмата "Visa Waiver". Изпълнили сме всички критерии и сме спечелили заслужено мястото си в тази програма", посочи в публикация във Фейсбук румънският премиер. Той добави, че е убеден, че "това е чисто техническа мярка, част от процеса на глобална преоценка на рисковете по адрес на сигурността на САЩ".
"Разбирам контекста на общата преориентация на политиката на администрацията на Тръмп, която поставя силен акцент върху борбата с нелегалната имиграция и подсилването на границите на САЩ. Ще подкрепим това усилие, както прави един истински партньор. Ще се възползваме от това отлагане - което се надяваме да бъде краткотрайно - за да работим заедно с американските партньори за изясняване на всички аспекти, които предизвикват безпокойства за администрацията на САЩ, и същевременно ще останем твърди в подкрепата на статута на нашата страна като доставчик и гарант на сигурността", добави Чолаку.
Същевременно премиерът социалдемократ призна по този повод, че не е "голям фен" на предложения от либералите министър на външните работи Емил Хурезяну, когото определи като "изключителен дипломат, но от старата школа". "Г-н Хурезяну е един дипломат, без да го обиждам, от старата школа (...) Той не е в динамиката на дипломацията, която се налага сега със Съединените щати. Това е истината", посочи Чолаку за в. "Гъндул". Той добави, че е възможно да има нов подход в Министерството на външните работи за "по-директен контакт" със Съединените щати, като добави, че не става дума за смяна на определено лице, а за адаптиране към новите дипломатически изисквания. Чолаку отново подчерта, че САЩ са най-важният стратегически партньор на Румъния.
Атака към външния министър Хурезяну отправи и опозиционният Съюз за спасение на Румъния (ССР). Лидерът на групата на депутатите от ССР Йонуц Мощяну определи решението за отлагане на влизането на Румъния в програмата за безвизово пътуване като "несправедливо" и добави, че е време за нов министър, който да представлява Румъния в международен план. Безвизовото пътуване в САЩ беше определяно от управляващите в Румъния като една от "стратегическите цели" на страната редом с влизането ѝ в Шенгенското пространство.
Едно от изискванията на програмата "Visa Waiver" е нивото на отказ на визи да бъде под 3 процента. За постигането на тази цел през юли миналата година румънското правителство стартира кампанията "Да класираме Румъния", като властите призоваха румънците, които имат какъвто и да е тип валидна американска виза или виза, която е изтекла преди най-много четири години, да кандидатстват за подновяването й с цел да се намали процентът на отказаните визи за САЩ. Кампанията даде резултат и в края на ноември миналата година Държавният департамент на САЩ потвърди, че Румъния е изпълнила критерия за нивото на отказ на визи, като за финансовата 2024 г. (1 октомври 2023 г.-30 септември 2024 г.) делът на отказите е спаднал на 2,61 процента. Така Румъния трябваше да стане 43-ата държава, включена в програмата за безвизово пътуване, която позволява безвизов престой до 90 дни.
Румъния, заедно с България и Кипър, е сред последните членки на Европейския съюз, чиито граждани все още имат нужда от визи за САЩ, след като Хърватия се присъедини към програмата през октомври 2021 г.
Гражданите на страните, включени в безвизовата програма, които желаят да пътуват в САЩ, трябва да се регистрират в Електронната система за разрешение за пътуване (Electronic System for Travel Authorization - ESTA). Те не се явяват на интервюта в американски дипломатически представителства, а директно получават разрешително за пътуване, валидно за срок от две години, което може да бъде използвано многократно за посещения до 90 дни. Разрешителното за пътуване струва 21 долара.
Първите сигнали, че Вашингтон може да преразгледа решението си за безвизовите пътувания на румънците, се появиха още миналата седмица, което стана повод за критики към правителството от страна на опозиционни политици. Лидерът на крайнодясната партия Алианс за обединение на румънците (АУР) и кандидат за президент Джордже Симион заяви тогава, че анулирането на президентските избори миналата година и всичко, което последва, "е накърнило доверието на САЩ в Румъния", а правителството, вместо да коригира нещата, "е предало интереса на румънците". "Румъния е достигнала до момент, в който тези, които я ръководят, не само пренебрегват нуждите на нейните граждани, но и сме на път да пропуснем огромна възможност да укрепим външните си отношения и да възстановим мястото си в международната общност. Премахването на американските визи трябваше да бъде естествена стъпка в тази посока", подчерта лидерът на АУР. "На път сме да пропуснем огромна възможност", предупреди още Симион, чиято партия е втората по големина парламентарна сила.
От своя страна премиерът Чолаку призова забавянията около отпадането на визите за САЩ да не се използват с предизборна цел и увери, че постигнатите резултати са "необратими". "Стъпките, които направи ръководеното от мен правителство за включването на Румъния в програмата "Виза Уейвър", постигнаха необратим успех за румънските граждани. Румъния е изпълнила всички необходими политически и технически условия. Няма никакво съмнение", подчерта Чолаку. "Разбирам, че сме в предизборна кампания, но не си играйте с интересите на Румъния! Влязохме в Шенген и сега в програмата "Visa Waiver" с големи усилия, няма нужда всякакви клоуни да развалят всичко сега. Използването на тази тема от дребнави интереси, чисто електорални, вреди както на Румъния, така и на румънските граждани", добави Чолаку.
През май в Румъния предстоят президентски избори, след като състоялите се в края на миналата година избори за държавен глава бяха анулирани от Конституционния съд. Решението стана обект на критики от страна на различни представители на администрацията на Доналд Тръмп, включително вицепрезидента Джей Ди Ванс и милиардера Илон Мъск, който ръководи отдела за правителствена ефективност. Ванс посочи неотдавна, че "анулирането на изборите означава, че Румъния не споделя американските ценности".
