Комитета за световно наследство ЮНЕСКО добави историческия център на украинския град Одеса в списъка си, описвайки като „задължение на цялото човечество“ да го защити. Статутът, присъден от панелна среща на ЮНЕСКО в Париж в сряда, има за цел да помогне за защитата на културното наследство на пристанищния град, което е застрашено след нахлуването на Русия. „Докато войната продължава, това вписване олицетворява нашата колективна решимост да гарантираме, че този град, който винаги се е въздигал от разбитите сърца на света, ще бъде запазен от по-нататъшно унищожение“, каза в изявление генералният директор на ЮНЕСКО Одри Азуле.
Всички 21 държави-членки на Комитета за световно наследство одобриха вписването на Одеса с шест гласа „за“, един „против“ и 14 „въздържал се“. Русия многократно се опита да отложи гласуването и осъди евентуалното решение, заявявайки, че единствената заплаха за Одеса идва от „националистическия режим в Украйна“. Украинският президент Володимир Зеленски, който поиска включването в списъка през октомври, за да предпази града от руска бомбардировка, приветства решението. „Благодарен съм на партньорите, които помагат да защитим нашата перла от атаките на руските нашественици“, написа той в Туитър в сряда.
Одеса често е описвана като „перлата на Черно море“ на Украйна
След руската инвазия украинците се опитаха да защитят паметниците и сградите на града с чували с пясък и барикади. Градът беше добавен и към списъка на обектите на световното наследство в опасност, което според ЮНЕСКО „му дава достъп до засилена техническа и финансова международна помощ“, за да го защити или, ако е необходимо, да го рехабилитира. Агенцията добави, че вече е помогнала с ремонта на Одеския музей на изящните изкуства и Одеския музей на модерното изкуство след щети, нанесени от началото на войната. Одеса разцъфтява, след като руската императрица Екатерина Велика постановява в края на 18 век, че това ще бъде модерната морска врата на страната. Местоположението на града на брега на Черно море му позволява да се превърне в едно от най-важните пристанища в Руската империя, но степента на руското културно влияние върху града е спорна тема. Проекторешение преди гласуването в ЮНЕСКО, което описва императрица Екатерина II като „основател“ на града, предизвика критики от страна на Украйна. Министърът на културата в Киев Александър Ткаченко и кметът на Одеса Генадий Труханов в отворено писмо оспориха това, като казаха, че градът е процъфтявал много преди пристигането на руската императрица. „Непрекъснатото развитие на Одеса като пристанищен град датира от 15 век“, казаха те. Той беше известен като Хаджибей.
В Москва руското външно министерство обвини група западни страни, че прокарват това, което нарече „политически мотивирано“ решение в нарушение на стандартните процедури. „Решението беше подготвено набързо, без да се спазват настоящите високи стандарти на ЮНЕСКО“, каза външното министерство, подчертавайки, че само шест държави са гласували „за“. Москва посочи „славното историческо минало на Одеса като част от руската държава“ и настоя, че „единствената заплаха“, пред която е изправена Одеса, е от „националистическия режим в Украйна“, който е свалил редица паметници в града. През декември украинските власти в Одеса събориха статуя на Екатерина II като част от усилията си да дерусифицират града, след като анкетираха жителите какво да правят с нея. Шест други украински обекта вече са включени в списъка на ЮНЕСКО за световно наследство, включително катедралата Света София в столицата Киев и историческия център на западния град Лвов.
