Видеоклипове и снимки на нови гробовете показаха мащабите на загубите на бойците на частната армия Вагнер в Украйна, показва проучване на Ройтерс. Изображенията се появиха за първи път в каналите на социалните медии в района на Краснодар през декември. Ройтерс успя да геолокира снимките към гробището Бакинская и прегледа сателитни изображения на мястото от Maxar Technologies и Capella Space. Сателитните изображения показват, че парцелът на Вагнер е бил празен през лятото, имал е три реда гробове до края на ноември и е бил пълен на три четвърти от капацитета си до началото на януари, като се е запълнил изцяло до 24 януари. Местният активист Виталий Вотановски, който е направил първите снимки и е документирал войниците, убити в Украйна и погребани в гробищата в района на Краснодар, каза пред Ройтерс, че е наблюдавал камион, който доставя тела до гробището. Той е научил от гробарите, че телата са дошли от руския град Ростов на Дон, близо до границата на Русия с Донецка област.
Когато екип на Ройтерс посещава гробището през януари, огради и охранителни камери вече са монтирани около парцела, а в същия момент е в ход и друго погребение. Руската държавна информационна агенция РИА Новости публикува кадри в началото на януари, на които Пригожин посещава гробището, прекръства се и полага цветя на единия гроб. Той казва пред местните медии, че мъжете, погребани там, са изразили желание да бъдат положени в параклиса на Вагнер край близкия град Горячий Ключ, вместо телата им да бъдат върнати на роднини. Парцелът Бакинская е предоставен от местните власти, обяснява той, след като се е свършило предвиденото за погребения място в параклиса. Дървени кръстове върху гробовете в Бакинская показват, че
мъжете са загинали между юли и декември 2022 г., в разгара на битката за Бахмут
Един от най-младите, погребан на близкото Мартанско гробище, е Вадим Пушня. Той е само на 25 години, когато умира на 19 ноември. Пушня е вкаран в затвора през 2020 г. за обир на гаражи, магазин за бира и циментова фабрика в родния си град Горячий Ключ, близо до параклиса на Вагнер. Рождената дата на гроба съвпада с датата, посочена в акаунтите му в социалните мрежи и в съдебните регистри. Най-възрастният, 60-годишният Фаил Набиев, излежавал година и половина за кражба с взлом в наказателна колония № 2 в Ивановска област. Той е осъден през май 2022 г. за кражба на машинка за подстригване и шлифовъчна машина на обща стойност 80 долара от гараж. Според простия му дървен надгробен знак, украсен с ислямски полумесец, Набиев е починал през октомври, по-малко от пет месеца след като е бил осъден. От началото на войната на Русия в Украйна тайната преди това частна армия това Вагнер и основателят ѝ Евгени Пригожин придобиват все по-голям публичен профил. В миналото бойците на Вагнер са били разположени в Сирия, Либия и Централноафриканската република в подкрепа на съюзниците на Русия. Пригожин, известен в Русия като „готвача на Путин“ заради договорите си за кетъринг в Кремъл, последователно отричаше всякакви връзки с Вагнер. Едва, миналия септември, той потвърди, че е основал частната армия, която описа като „група патриоти“. http://gty.im/540699652 Оттогава той многократно е забелязван да посещава фронтовите линии в Източна Украйна, като същевременно е критикувал военното ръководство на Русия и някои висши служители и лично е оглавявал кампанията за набиране на бойци от разрастващата се наказателна система на Русия. Според редовен доклад, публикуван от Руската федерална наказателна служба, броят на затворниците е намалял с около 8% от 353 210 през август до 324 906 в началото на ноември, най-големият спад от повече от десетилетие. Докладът не посочва причини за внезапния рязък спад, който съвпадна с началото на набирането на служители в затворите от Вагнер. Миналия месец Ройтерс съобщи, че разузнавателната общност на САЩ смята, че Вагнер е разполагал с приблизително 40 000 новобранци в Украйна към декември, което представлява огромното мнозинство от персонала на Вагнер в страната. Някои от осъдените, идентифицирани от Ройтерс, са извършители на насилие, които са прекарали голяма част от живота си в затвора или са били изправени пред дълги присъди. Съдебни документи, разгледани от Ройтерс, също описват мъже, които са се борили с проблеми с алкохола. Имената на някои други са в банковите черни списъци, което предполага лични финансови проблеми. Животът им поставя в мрачен фокус реалностите на руската престъпна класа.
Основателят на Вагнер Пригожин каза през декември пред руския новинарски сайт РБК, че
дава възможност на затворниците „да се изкупят“
През януари той се появи заедно с първата група бойци, които бяха помилвани, след като оцеляха в престоя си в Украйна. Няколко седмици по-късно той написа отворено писмо до председателя на руския парламент Вячеслав Володин, като го помоли да криминализира всякакви действия или публикации, които дискредитират бойците на Вагнер, и да забрани публичното разкриване на криминалното им минало. Той написа, че тези, „които всеки ден рискуват живота си и умират за Родината, биват представяни като второкласни хора, лишавайки ги от правото да изкупят вината си“. Русия е една от страните с най-голям брой затворници в света на глава от населението. Марк Галеоти, автор на The Vory: Russian’s super mafia, книга за руската престъпна и затворническа култура, пише, че потенциалната привлекателност на Вагнер за затворниците е по-широка от просто молба за помилване. Службата при Вагнер, казва той, предлага гордост и чувство за цел на затворниците с малко перспективи след освобождаването, хора, които са прекарали време в затворническа култура, пропита с „много силен руски националистически оттенък“. „Да, това ще ви даде шанс да излезете от затвора, но също така ви дава шанса наистина да бъдете някой“, каза Галеоти. „Това е начинът, по който всъщност Вагнер може да се хареса на хора, които определено са или вярват, че са маргинализирани, аутсайдери, губещи по някакъв начин в системата, и им дава шанса да мислят за себе си като за победители.“
