Оумуамуа
„Колкото повече изучавам този обект, толкова по-необикновен изглежда, карайки ме да мисля, че може да е изкуствено създадена сонда, изпратена от извънземна цивилизация." Това пише ръководителят на катедрата по астрономия към Харвардския университет Ави Лоуб в имейл до руския милиардер Юрий Милнер. Две неща са забележителни в тази кореспонденция. Първо, учен от нивото на Лоуб да твърди подобно нещо е доста голяма рядкост. И второ, да го споделя с руски олигарх също е странно. Второто всъщност е следствие от факта, че Милнер е известен като отдаден на проекти, свързани с Космоса. През 2015 г. в търсене на други цивилизации група от учени, сред които и прочутият астрофизик и Нобелов лауреат Стивън Хокинг, стартират поредицата проекти „Пробивни инициативи", а Милнер застава финансово зад мисията.
А що се отнася до първото, то засяга Оумуамуа - първия документиран обект от междузвездното пространство, който влиза в Слънчевата система. Астрофизиците дълго време са очаквали появата му, а години изследвания ги карат да вярват, че това ще бъде комета. Оказва се, че бъркат. Оумуамуа (от хавайски - „пратеник") се оказва астероид с доста нетипична форма - продълговата и тънка. Това е достатъчно да заинтригува учените от проекта „Прочут пробив", за който Милнер осигурява бюджет от 100 млн. долара. „Астрономите не знаят как Вселената би могла да създаде такъв обект", коментира Лоуб. Според него при взаимодействие между космически обект и заобикалящата го среда трябва да се образуват закръглени обекти "като камъчета, загладени от водата", а не астероид, дълъг близо 400 метра и широк едва 40.
Детайлни наблюдения върху Оумуамуа показват още, че той извършва пълно завъртане на всеки седем часа - нещо, което би накарало други обекти да се разрушат. Невредимото преминаване на астероида край Слънцето и липсата на лед по повърхността му дават основание на учените да смятат, че е направен от скала или дори от метал. „Не казвам, че това е ясен знак или супервълнуващо, но мисля, че изисква цялостно проучване за наличие на извънземен интелект", коментира пред изданието самият Милнер.
Други остават скептици. Според Карън Мийч, астроном от екипа, открил Оумуамуа, характеристиките на астероида не показват той да е различен. Анализи на отразената от Оумуамуа светлина показват, че астероидът е червен - цвят, типичен за скални тела, изложени на дълготрайна космическа радиация. Другите странни свойства - като треперенето например, се обясняват с факта, че астероидът може да се окаже съставен от две слети тела.
Тази сряда с финансовата помощ на руснака телескопът в Грийн банк се насочва към първия наблюдаван междузвезден обект в Слънчевата система. Както Милнер казва, „ако човек търси навсякъде, най-вероятно в края на краищата ще намери нещо". Неговият приятел Стивън Хокинг обаче отправи предупреждение в документален филм тази година. Хокинг е убеден, че не сме сами във Вселената, но смята, че всеки контакт с друга напреднала цивилизация може да свърши по начина, по който е свършила срещата с Колумб за обитателите на Америка. Ако Оумуамуа все пак е изкуствен обект, това предупреждение може и да е закъсняло. „Те" може би вече знаят за нас.
