Никой не го очакваше у дома за празниците - но след 118 дни в болницата с COVID-19, Деръл Слейтър ще прекара Деня на благодарността със семейството си. 71-годишният мъж е диагностициран за първи път с COVID-19 на 13 юли заедно със съпругата си, съобщи семейството му. След две седмици карантина тя се възстановява, но той не. Дъщерята на Слейтър, Ким Кохран, каза пред CNN, че семейството се е загрижило, когато сестра й е отишла да коси тревата на родителите си и е забелязала, че баща й не се държи както обикновено. Семейството се обадило на семейния лекар, който предложил да извикат парамедици. Пристигналите проверили Слейтър, който страдал от паркинсон и ревматоиден артрит, но решили, че няма да го настаняват в болница. На следващия ден, на 26 юли, нивата му на кислород паднали толкова, че семейството решава да го заведе в спешното отделение, където е бил диагностициран с двойна пневмония, причинена от COVID-19. "Около седмица по-късно, след като го сложиха на вентилатора, ни казаха, че той е най-болният пациент в болницата ... и там нищо друго не могат да направят за него", каза Кохран. Лекарите препоръчали той да бъде преместен в друга болница в Канзас Сити, но не били сигурни, че ще издържи транспорта. „Така че ние казахме„ не “, оставете го там, където е, но нашият семеен лекар каза„ Ако ви дадат искрица надежда, вие я вземете. Ако той умре по време на транспортиране, това е решил Бог “, затова решихме да го оставим да бъде транспортиран", каза Кохран. Слейтър успява да преживее транспортирането и ден по-късно, на 6 август, той е поставен на ECMO, или екстракорпорална мембранна оксигенация, терапия, която добавя кислород към кръвта и я изпомпва през тялото. "Те казаха, че COVID просто е влязъл като бомба и е унищожил дробовете му", разказва дъщеря му. "Две седмици по-късно, всеки път, когато се опитваха да го отстранят от ECMO, той веднага се влошаваше." Тогава един ден семейството разговаря със Слейтър чрез видеоконференция и го насърчава да бъде силен. Казаха му колко хора се молят той да оздравее. Сестрата се обажда на семейството час по-късно, за да им каже, че са изключили ECMO и Слейтър диша и прави всичко сам. След това от болницата се обадили на майка й, че тя трябва да проведе разговор с лекаря в края на седмицата. "Тотално ни взривиха. Защото до този момент те никога не ни водеха в една или друга посока", каза Кохран. "Винаги сме знаели, че той все още е критичен ... тя каза, че никога не е имало никой толкова болен, колкото той, за да премине този момент." Няколко дни по-късно Кохран, сестрите й и майка й отиват на вечеря, за да обсъдят здравето на Слейтър. "Всички бяхме решили да не се отказваме", казва Кохран. "Не чувствахме, че е време. И тогава нашата сервитьорка дойде на масата и се казваше Хоуп и от този момент нататък знаехме, че ще се оправи." На следващата седмица майката на Кохран се обажда на лекаря. Семейството разбира, че първоначално са възнамерявали да обсъдят изключването на живота на Слейтър, но след няколко дни той е излязъл от критичното състояние. Лекарите все още бяха предпазливи, защото беше болен, но знаеха, че може да се оправи. На 18 септември Слейтър най-накрая дава отрицателен тест за COVID-19 и той започна постепенното му изключване от животоподдържащите апарати. Той е преместен в медицинско заведение, където ще остане през следващите седем седмици.

"Това е просто медицинско чудо", казва Кохран. "Преместиха го в друго заведение за две седмици и ни казаха, че няма начин да се прибере преди Коледа." Слейтър беше изписан от болницата в петък, където семейството му го очакаше. "Когато казаха, че никой никога не е преминал през тази точка, някой трябва да постави летвата и той я постави", споделя дъщеря му. Слейтър помогна да разкаже историята си заедно с дъщеря си и имаше едно нещо да каже за преживяното. "Просто не се отказвайте от надеждата", заяви той.