Пандемията от коронавирус вероятно е достигнала и Северна Корея, принуждавайки лидера Ким Чен-ун да прекрати публичите си появи, а сънародниците му да започнат панически да изкупуват магазините, твърди южнокорейска шпионска агенция в сряда. Въпреки че Пхенян предприе интензивни карантинни мерки, властите поддържат тезата, че все още няма регистрирани случаи на коронавирус в страната. Много външни експерти са скептични и предупреждават, че епидемията може да бъде ужасна заради крехката здравна система на Северна Корея. Южнокорейската Национална разузнавателна служба заяви по време на закрито заседание в Сеул, че пандемията е една от причините Ким Чен-Ун да прави много по-малко публични появи тази година.
До сряда, севернокорейският лидер се е пяовявал публично 17 пъти тази година, в сравнение със средно 50 за същия период миналите години, откакто пое властта в края на 2011 г. Южнокорейското разузнаване съобщава, че е било невъзможно спирането на навлизане на коронавируса в Северна Корея, заради засиления трафик по границата с Китай, преди тя да бъде затворена през януари, в опит да се спре разпространението на вируса. Агенцията обаче отказа да потвърди да потвърди коментарите на Ким в съответствие с практиката си да не коментира информация, която предоставя на депутатите. Миналият петък, Ким Чен-ун прекрати своето 20-дневно отсъствие, като се появи на церемоня, отбелязваща завършването на фабрика за торове близо до Пхенян. Неговото изчезване от публичното пространство предизвика слухове за неговото здраве и опасения за бъдещето на страната. Разузнавателната служба на Сеул повтори твърдението на южнокорейското правистелство, че Ким е останал отговорен за държавните дела дори по време на отсъствието си. Посещението му във фабриката беше с цел да покаже решителността си да се справи с проблемите на обществения поминък и да вдъхнови на хората увереност. Южнокорейското разузнаване показва, че пандемията е навредила на севернокорейската икономика, главно заради затварянето на границата с Китай, техният най-голям търговски партньор и помощник. Китай представлява около 90% от външния търговски поток на Северна Корея. Търговския обмен между Северна Корея и Китай през първото тримесечие на тази година е бил $230 милиона, което бележи 55% спад в сравнение със същия период миналата година. През март, двустранният търговски обмен е отбелязал 91% спад, твърди разузнаването в Сеул. Това е довело до рязък скок на цените на вносните храни като захар и сезонни продукти. Разузнаването твърди, че населението на столицата Пхенян, наскоро се втурнало в универсалните и други магазини, за да се запасява с продукти от първа необходимост, като са се образували дълги опашки. Според южнокорейското разузнаване, цените в Северна Корея са “били стабилизирани до известна степен”, след като властите са притеиснали хората.
