Хиляди американци ще се отправят към плажовете за последното лятно забавление през уикенда на Деня на труда, но къпането може да и да отпадне: много от плажовете ще предупреждават да не се плува поради опасни нива на фекално замърсяване.
Плажовете от Кристъл Ривър, Флорида, до Огунквит, Мейн, са под предупреждение за качеството на водата тази седмица поради повишени нива на бактерии, свързани с фекални отпадъци. Предупрежденията обикновено разубеждават плажуващите да влизат във водата, защото бактериите могат да причинят стомашно-чревни заболявания, обриви и гадене.
Тази седмица бяха затворени някои от най-популярните плажни дестинации в страната, включително Keyes Memorial Beach в селището Hyannis в Cape Cod, Barnstable, Масачузетс; Benjamin's Beach на Лонг Айлънд в Bay Shore, Ню Йорк; и част от брега на Imperial Beach близо до Сан Диего. Дори на девствените плажове с бял пясък на Хавай, здравното министерство на щата Хавай предупреждава за високо ниво на бактерии в Kahaluu Beach Park на Големия остров.
Това е дългогодишен и широко разпространен проблем. Почти две трети от плажовете, тествани в цялата страна през 2024 г., са имали поне един ден, в който показателите за фекално замърсяване са достигнали потенциално опасни нива, сочи доклад на природозащитната организация Environment America, публикуван това лято.
Организацията е проверила плажовете по крайбрежието и Големите езера и е установила, че 84% от плажовете по крайбрежието на Мексиканския залив са надвишили стандарта поне веднъж. Процентът е 79% за плажовете на Западния бряг, 54% за плажовете на Източния бряг и 71% за плажовете на Големите езера.
В доклада се посочва също, че над 450 плажа са били потенциално опасни за плуване в поне 25% от тестваните дни. Основната причина за това са остарелите водоснабдителни и канализационни системи, които позволяват замърсяването от канализацията да достигне до местата, където хората плуват, заяви Джон Румпълър, директор по чистата вода и старши адвокат в Environment America.
„Тези плажове са съкровище за семействата в Нова Англия и в цялата страна. Те са общ ресурс“, каза Румпълър, който живее в Бостън. „Трябва да направим инвестиции, за да се уверим, че нашите собствени човешки отпадъци не се озовават в местата, където плуваме.“
Други фактори също са допринесли за замърсяването на плажовете, включително все по-тежките метеорологични условия, които претоварват канализационните системи, и разрастването на предградията, което застроява природните зони и намалява способността на екосистемата да абсорбира дъждовната вода, каза Румпълър.
Но много хора въпреки това планират да се гмурнат в океана. Въпреки двудневното предупреждение за повишени нива на фекални бактерии миналия месец в Рехобот Бийч, Делауеър, плажуващият Яромир Оришкевич не се притесняваше.
„Наистина не очаквам да има някаква опасност от фекално замърсяване“, каза Оришкевич, пенсиониран зъболекар. Той каза, че не мисли, че Рехобот е достатъчно близо до значително замърсяване, за да се притеснява, и очаква естествените течения на океана да се погрижат за евентуални проблеми със замърсяването в района.
Дана Уест, федерален служител, посещаващ плажа Рехобот, си спомни случай по-рано тази година, когато дузина членове на неговата ваканционна група са имали стомашно-чревни проблеми. Симптомите са се появили, след като са отишли на екскурзия за гмуркане с шнорхел, дейност, която увеличава вероятността от поглъщане на морска вода, край брега на Исла Мухерес, Мексико.
Това беше неприятно преживяване, но той не очаква то да се повтори този уикенд в Делауеър.
„Но като цяло не се притеснявам за нивото на фекални и бактериални вещества“, каза Уест, докато се наслаждаваше на брега на Рехобот. „Предполагам, че местните власти ще ни информират, ако има по-високи нива от нормалното.“
Въпреки увереността на Уест, някои плажове в района на Рехобот, включително близките заливи Рехобот Бей и Дюи Бийч, бяха подложени на предупреждения за водата тази седмица. Такива предупреждения не винаги се публикуват на обществени табели.
Environment America оцени безопасността на плажовете в своя доклад, като провери дали нивата на фекални бактерии надвишават стандартите, определени от Агенцията за опазване на околната среда на САЩ, които предизвикват предупреждение за избягване на водата. Фекални бактерии в такива нива могат да причинят заболявания при 32 от всеки 1000 плувци.
В Северна Каролина пет плажа бяха под предупреждение в края на август поради повишени нива на фекални бактерии. Плажовете са отворени, но плувците се предупреждават, че влизането във водата може да бъде рисковано, каза Ерин Брайън-Милуш, супервайзор на програмата за околната среда в Департамента за качество на околната среда на Северна Каролина.
Ураганът Ерин причини обширна ерозия и бурни вълни в някои крайбрежни райони, според Департамента за качество на околната среда. Силните дъждове през това лято също влошиха проблема с замърсяването в някои райони, каза Брайън-Милуш.
„Тези канализационни шахти пренасят всичко“, каза Брайън-Милуш. „Това може да бъде много лошо за хора с отслабен имунитет.“
