Майкъл Спаркс от град Нашвил в щата Тенеси, който работи като техник на музикално оборудване, редовно е посещавал магазини за втора употреба и антикварни магазини в търсене на интересни предмети. По време на едно такова посещение в магазина за втора употреба Music City през 2006 г. той е закупил няколко предмета, сред които и сгънат, пожълтял документ, който е струвал на купувача нищожните 2,48 долара.
Мъжът обаче бързо заподозрял, че това може да не е обикновен сувенир и е започнал самостоятелно да проучва произхода му. Проучването е потвърдило, че това е т. нар. „каменна гравюра“ – официално копие на Декларацията за независимост, създадено от гравьора Уилям Дж. Стоун в началото на 20-те години на XIX век.
Оригиналният документ от 1776 г. вече е започнал да показва забележимо износване поради честа употреба и излагане на светлина. Тогавашният държавен секретар на САЩ Джон Куинси Адамс възложил на Стоун да създаде точно копие. През 1823 г. Конгресът поръчал 200 официални копия върху пергамент за подписалите Декларацията, държавни служители и правителствени агенции. До началото на XXI век историците знаели само за 35 оцелели такива копия.
Копието, закупено от Спаркс в антикварен магазин, е 36-ото запазено до наши дни - при това в особено добро състояние. По-нататъшно разследване е разкрило, че документът е пристигнал в магазина само няколко дни преди Спаркс да го намери. Местният жител Стан Кафи го е държал в гаража си десет години, след като го е купил на гаражна разпродажба за 10 долара. Когато съпругата му го помолила да разчисти мястото, той дарил документа на магазина заедно с "други боклуци".
През 2007 г. копието е било пуснато на търг в щата Северна Каролина. Началната цена е била 125 000 долара, но анонимен купувач в крайна сметка е платил 477 650 долара. След продажбата Спаркс отбелязва, че приходите, макар и значителни, не представляват огромно състояние за него след данъци и такси. /БГНЕС
