Макиавели е бил противоречива личност и продължава да бъде такъв и до днес. Роден на 3 май 1469 г. в тосканския райски град Флоренция, Николо Макиавели расте като образовано и интелигентно момче с видима ориентация и интерес към дипломацията и политиката. Жени се за Мариета ди Луиджи Корсини, от която има петима синове и една дъщеря. В този период участва в дипломатически мисии до Франция, Испания и Папската държава. Макиавели е посветен на историята и военното изкуство. Най-популярното му произведение и до днес безспорно остава Il Principe или „Владетелят“. Възгледите на Макиавели, представени във „Владетелят“, може би изглеждат крайни. Не трябва да се забравя обаче, че той е прекарал целия си живот във Флоренция във време на постоянни политически сблъсъци. Затова Макиавели подчертава необходимостта от стабилност в княжеството на владетеля, тъй като самото съществуване на княжеството е поставено под въпрос. Главната цел на книгата е да покаже на владетеля как да структурира властта, докато самото му управление е поставено на заден план. Теориите във „Владетелят“ описват методите, които един амбициозен владетел би могъл да използва, за да дойде на власт, а също и методите, които могат да бъдат приложени за запазването на вече придобитата власт. Според Макиавели най-голямото морално благо е доблестната и стабилна държава, следователно постъпките, които имат за цел да защитават и да запазят държавата, са оправдани дори и ако са сурови (известна е мисълта на Макиавели „Целта оправдава средствата“). Въпреки това Макиавели е убеден, че владетелят не трябва да бъде мразен. Той твърди, че мъдрият владетел трябва да се утвърди чрез своята власт, а не чрез чуждата. Владетелят трябва да се стреми да не постъпва само и единствено строго с поданиците си, но трябва да пази страната си от прекалена отпуснатост. За поддържане на държавата в добро състояние трябва да бъде намерен баланс в методите на утвърждаване и прилагане на властта. "Владетелят трябва да се стреми да се прослави като милостив, а не като жесток, но да внимава да не прилага зле милосърдието си... Владетелят трябва да бъде твърд в увереността си и в постъпките си... да действа умерено, с внимание и човещина, но така че предоверяването да не го направи непредпазлив, а голямата подозрителност да го направи непоносим... Възниква въпросът дали е по-добре владетелят да бъде любим, или да възбужда страх... тъй като тези качества са несъвместими, ако се наложи да се избира, трябва да се предпочете да внушава страх... Хората по природа са неблагодарни, променливи, лицемерни, страхливи и сребролюбиви", пише Макиавели. Макиавелизмът днес е плод на изследвания в проявата си в човешкото поведение, връзките между хората, агресията, емоционалната манипулация и други. С какво се характеризира макиавелизмът? С липса на емоционалност, безразличие, цинизъм, аморално поведение, склонност към манипулативност. Индивидите, при които се проявяват високи нива на макиавелизъм, са склонни да направят каквото и да било, стига да постигнат целта си – в повечето случаи материална или свързана с добиване на власт. Макиавелизмът за пръв път се споменава като термин в психологията през 1970 г. от професор Ричард Кристи в научния му труд „Изследвания върху макиавелизма”. Според експерти макиавелизмът не ни прави задължително лоши хора. В повечето случаи това поведение се проявява при хора, които са имали тежко детство и по-слаба емоционална обвързаност с родителите си. В опита си да изградят защитна преграда, защото в миналото са  били наранявани или застрашавани по някакъв начин, те изграждат тази склонност към манипулиране на околния свят. Проучванията посочват, че при макиавелизма се забелязва липса на емоционална интелигентност, но пък присъства емоционалната манипулация, насочена към останалите хора. В мрежата човек дори може да открие тестове, които са специално изработени от психолози и показват до каква степен отговорите, които сте дали на въпросите, съответстват на проява на макиавелизъм. Психолозите продължават да дискутират и до днес дали има връзка между макиавелизма и психопатията и каква би могла да бъде тя. Някои експерти дори определят макиавелизма като „по-лека” или „по-светла” форма на психопатията. Въпреки това учените все още не са на едно мнение по отношение на този казус. А ето някои от най-известните цитати на Николо Макиавели: “По-добре да се страхуват от теб, отколкото да те обичат, ако не можеш да имаш и двете.” “Един измамник винаги ще намери хората, които позволяват да бъдат измамени.” “Политиката няма никаква връзка с морала.” “Там, където има желание, не би трябвало да има големи трудности.” “С хората трябва или да се държиш много добре, или да ги унищожиш, защото те си отмъщават за малките загуби, докато за големите не могат.”