За да се предпази от негативното въздействие на слънцето, кожата е екипирана с усъвършенстван защитен механизъм - като пигментация и ефективна антиоксидантна мрежа. При определени обстоятелства тази естествена защита не е достатъчно добра. Лъчите, които достигат до нас, са невидимите UVA и UVB. Най-вредните UVC лъчи, които са най-вредните, се разсейват още в горните слоеве на земната атмосфера и по този начин не достигат до нас. Но ултравиолетовите А и В лъчи са също така опасни за нашето здраве и продължителното излагане на слънце без допълнителна защита може да доведе до различни болести по кожата. UVA лъчите проникват през съединителната тъкан и са основната причина за хронични леки увреждания на кожата като преждевременно стареене. Освен това са отговорни за формирането на свободни радикали и фототоксини, както и за фототоксични и фотоалергични реакции. UVB лъчите проникват в най-дълбоките клетъчни слоеве на епидермиса и са основна причина за слънчево изгаряне, ДНК увреждане и развитие на рак на кожата. Топлите инфрачервени лъчи и лъчите от видимия спектър нямат вредно влияние.
Всички лекари и специалисти по дерматология съветват да се избягва стоенето и излагането на слънце в периода от 11 до 16 ч. през лятото. В останалото време трябва да се ползват слънцезащитни продукти с колкото е възможно по-висок фактор. Това помага да приемаме витамин Д, който само слънцето може да ни даде, но и да предпазим кожата си от вредните UVA и UVB.
