Това трябваше да е парти-изненада за рожден ден. Вместо това се превърна в най-смъртоносната катастрофа в Съединените щати за последните 9 години. Фаталната комбинация в неделя се оказа от опасно кръстовище, за което месните хора се оплакват от години, лимузина, която не е успяла да мине щатска инспекция, и шофьор без нужната книжка.
Всъщност пътниците в лимузината убиец въобще не е трябвало да бъдат в нея. Те наели автобус за пътуването, но той се повредил и бил заменен. Едната от пътуващите написала есемес на майка си, че колата била в "ужасно състояние", 20 минути преди катастрофата.
Колата изобщо не е трябвало дори да е в движение, обяви в понеделник губернаторът на Ню Йорк Андрю Куомо. Лимузината не успяла да премине инспекция преди месец. „Водачът на превозното средство е трябвало да притежава Commercial Driving License, но го е нямал", заяви Куомо. Шофьорът е работил за компанията Prestige Limousine Chauffeur Service, която според Министерството на транспорта е имала четири предишни автомобила в неизправност за период от две години. Тези лимузини на компанията също не са преминали инспекция. Властите затвориха временно компанията, докато се изяснят всички обстоятелства по случая. "Prestige Limousine трябва да отговарят на много въпроси", каза губернаторът Куомо.
Преди момента на катастрофата автомобилът бил пълен с любов и щастие - 17 души, които празнували рожден ден. Сред тях младоженци, четири сестри и млади двойки, които били на път да се наслаждават на пищно тържество в популярно заведение. Секунди по-късно техният смях замлъква завинаги. В автомобила имало общо 18 души - шофьор и 17 гости. Teлата на много от тях са транспортирани до местната болница, където по-късно издъхват. Сред загиналите има и двама пешеходци, които били на паркинга на местния магазин ресторант Apple Barrel Country Store and Cafe. Лимузината ударила паркиран автомобил 2015 Toyota Highlander, в който нямало никого.
Инцидентът е станал в Скохери - на около 270 км (170 мили) северно от Ню Йорк. Два автомобила са се блъснали на кръстовището на State Route 30 и State Route 30A малко преди 2 ч. следобед в събота. Според очевидци колата вероятно се е движела с над 100 км/ч. и при връхлитането на лимузината се е чул трясък като при експлозия.
Гостите на рождения ден се возили във Ford Excursion (2001), който бил превърнат в лимузина. Инцидентът отново повдига въпроса за модифицираните лимузини, които не притежават фабричните мерки за безопасност, какъвто е случаят с колата ковчег.
Губернаторът Куомо обясни, че лимузината всъщност е бил "Ford, който е нарязан и разтеглен". В резултат колата е трябвало да получи лиценз от федералните власти да работи като лимузина. Те обаче не можеха да намерят идентификационния номер след катастрофата. "Колата не е имала този федерален сертификат, за да гарантира спазване на законите", обясни Куомо.
Властите все още не са оповестили дали пътниците в лимузината са били със закопчани колани за безопасност.
Губернаторът каза, че отговорът при такива катастрофи невинаги са нови закони. "Понякога си казваш - може би трябваше да правим по-чести инспекции, може би това или онова. Но понякога хората просто не спазват законите. И може би точно това е, което се е случило тук", каза Куомо.
