Президентът Джо Байдън ще обяви план във вторник за разпространение на 500 милиона безплатни бързи тестове по домовете на хората, започвайки през януари, като част от опита да се намали разпространението на новия вариант на COVID-19. Новите усилия на Байдън идват в момент, когато Омикрон се превърна в най-доминиращия щам на COVID в страната в понеделник, като представлява почти три четвърти от всички случаи и точно когато пътуванията започват на нива почти от преди пандемията за празничния сезон. Безплатните бързи тестове у дома ще бъдат доставени по пощата на хората, които ги поискат, съобщи висш служител на администрацията пред репортери в понеделник вечерта, отбелязвайки малко по-различен подход от европейските страни, които избраха да изпратят тестове на всички жители. Американските граждани ще трябва да поискат тестовете чрез уебсайт, който ще стартира през януари, каза служителят, но все още не е ясно до колко теста ще се полагат на домакинство.

Прочети още

Този ход е значително отклонение от позицията на Белия дом само преди две седмици, когато прессекретарят на Белия дом Джен Саки отхвърли идеята за изпращане на тестове до всеки американец като скъпоструваща и разточителна. „Трябва ли просто да изпратим по един на всеки американец?“, каза Саки пред репортери на 6 декември. "Тогава какво ще стане, ако всеки американец има един тест? Колко струва това и какво се случва след това?" — попита тя. Но усилията показват консенсуса сред служителите на Белия дом относно необходимостта от подобряване на механизма за тестване на населението, след голямото търсене на тестове и нарастване на случаите с Омикрон. В резултат на това американците се сблъскаха с дълги опашки и празни рафтове тази седмица, докато се опитваха да се съберат безопасно за празниците в съответствие с насоките на CDC, които призовават семействата да използват бързи тестове у дома като допълнителен слой на превенция преди събиранията. Д-р Сам Скарпино, управляващ директор на наблюдението на патогени във Фондация Рокфелер и член на техния Институт за превенция на пандемията, каза, че правителството е могло да предвиди това. "Учените предупреждават за потенциала за нови варианти да се появят от година или повече. И ние знаем за Омикрон от деня преди Деня на благодарността. Към този момент минаха седмици", каза той. Ще има и други действия за изпреварване на Омикрон, очертани в речта на Байдън във вторник, като нови федерални тестови площадки в цялата страна – първите няколко от които ще стартират в Ню Йорк до Коледа – и мобилизиране на 1000 военни лекари и медицински сестри в претоварени болници, каза висшият служител на администрацията. Военната помощ ще бъде пет пъти повече от сегашното разполагане и може да бъде голям тласък за болниците, които работят на ръба на силите си от две години. В момента работят 175 военнослужещи, разпределени в четири щата, а от август 2021 г., когато започна съвместна военна операция на армията, флота и военновъздушните сили, около 530 военни медици са били разположени, за да работят заедно с цивилни доставчици на здравни услуги. Във вторник ще бъде вторият път, когато Байдън се обръща към нацията относно варианта Омикрон за по-малко от месец. През ноември президентът обяви зимен план за COVID, който включваше засилване на клиниките за ваксинация и бустери, за да насърчи повече американци да бъдат защитени и да увеличат тестването, като накара застрахователните компании да възстановят разходите за тестове у дома.

Прочети още

500 милиона безплатни тестове, които ще бъдат обявени във вторник, ще бъдат в допълнение към възстановяването на разходите за тестването у дома, което ще влезе в сила на 15 януари. Забележимо липсват в усилията на новото правителство всякакви опити за въвеждане на по-нататъшни ограничения или локдаун - които някои европейски страни са избрали, докато Омикрон е обхванал тяхното население. Това няма да бъде реч за „блокиране на страната“, каза Саки на брифинг за пресата в понеделник следобед. „Това е реч, която очертава и е директна и ясна към американския народ относно ползите от ваксинирането, стъпките, които ще предприемем, за да увеличим достъпа и да увеличим тестването и рисковете, породени от неваксинираните лица“, каза тя. Саки също така съобщи, че Байдън ще отправи „категорично предупреждение“ към онези, които решат да останат неваксинирани. „За тези, които решат да останат неваксинирани, той ще издаде строго предупреждение и ще направи ясно, че неваксинираните хора ще продължат да водят до хоспитализации и смъртни случаи“, каза тя.