Съперническите авиокомпании British Airways и Virgin Atlantic извършиха синхронизирано излитане от Хийтроу, за да отпразнуват края на забраната за пътуване до САЩ за напълно ваксинирани пътници от Обединеното кралство. Вдигането на ограниченията слага край на почти две години забрани заради коронавирус. Двата самолета излетяха от паралелни писти на летището в западен Лондон в понеделник сутринта, преди да се отправят към JFK в Ню Йорк. Хиляди пътници вече ще могат да се качат на трансатлантически полети за дългоочаквани срещи със семействата и приятелите си.

Министърът на транспорта Грант Шапс каза, че това е "значим момент", тъй като трансатлантическото пътуване "отдавна е в основата на авиацията на Обединеното кралство". Това е краят на ограниченията, наложени за първи път от бившия президент Доналд Тръмп в началото на пандемията, при която бяха забранени пристиганията от десетки страни. Пътуващите обаче трябва да бъдат напълно ваксинирани и да представят доказателство за отрицателен тест за COVID-19, взет в рамките на три дни след влизане в страната. Авиокомпаниите увеличиха полетите, за да отговорят на търсенето, като 2688 са планирани да оперират между Обединеното кралство и САЩ този месец. Това е с 21% ръст в сравнение с октомври, но с 49% по-малко спрямо нивата преди пандемията от ноември 2019 г. [inner_article post_id='448812'] Главният изпълнителен директор на British Airways Шон Дойл каза, че отварянето на границите на САЩ е „момент за празнуване“ след „повече от 600 дни раздяла“. Той продължи: „Трансатлантическата свързаност е жизненоважна за икономическото възстановяване на Обединеното кралство, поради което ние призоваваме за безопасното повторно отваряне на коридора за пътуване между Обединеното кралство и САЩ от толкова дълго време". Неговият колега от Virgin Atlantic, Шай Вайс, каза: „САЩ са нашето сърце повече от 37 години и ние просто не сме Virgin без Atlantic. Постоянно увеличаваме полетите до дестинации, включително Бостън, Ню Йорк, Орландо, Лос Анджелис и Сан Франциско, и нямаме търпение да отведем клиентите си безопасно до любимите им градове в САЩ, за да се свържем отново с близки и колеги".