Един от най-добрите университети в щата Илинойс стартира програма за прием на студенти от семейства със среден и нисък доход. The University of Illinois at Urbana-Champaign обяви в понеделник, че ще предлага безплатно обучение за квалифицирани студенти от щата Илинойс.  Това е и един от най-предпочитаните университети за българите в Илинойс, тъй като се намира близо до Чикаго, а обучението е на добро ниво.

Кандидатите ще трябва да са от семейства със среден доход от под 61 хиляди долара годишно и спестявания под 50 хиляди долара. Освен това те трябва да са жители на Илинойс, под 24-годишна възраст и трябва да са успешно приети като студенти за първа година. Програмата обаче разрешава да кандидатстват и студенти, които се прехвърлят от други университети.

Новата програма на университета идва след години на наблюдения, в които според експерти много от студентите с добър успех са предпочели да заминат в друг щат заради високата семестриална такса. Университетите в други щати агресивно поощряват и ухажват ученици с висок успех, които се квалифицират за държавна помощ.

Според сайта на University of Illinois семестриалните такси за студенти от Илинойс през изминалата година са били между 16 и 21 хиляди долара, което за период от 4 години е около 75 хиляди долара. Университетите и колежите в щата Илинойс имат репутация на скъпи и дори "недостъпни". Експерти споделят, че това е причината University of Illinois да загуби много местни студенти, вместо да ги задържи в редиците си. "Смятаме, че е изключително важно да задържим жителите на Илинойс тук, да могат да се дипломират и да са част от икономиката, която помага за икономическото развитие на щата през следващите години", каза Робърт Дж. Джоунс, ректор на университета.

Според сайта на библиотеката на университета

още от 1912 г. в  него учат българи

А връзките с България датират от по-рано. През 1903 г. вицепрезидентът на Robert College и изтъкнат учен Стефан Панаретов посещава кампуса на University of Illinois и говори за българския народ. Панаретов после се връща в САЩ като дипломат. Преди Първата световна война поне 9 българи идват да учат в University of Illinois и така до днес. В момента в университета има дори Български студентски клуб. Много от тях продължават да живеят и работят в САЩ, отбелязва още архивът на библиотеката. Голяма част от българите остават и в Илинойс, каквато е целта на новата програма за стипендии.

Промените идват с подкрепата на щатски законодатели от Демократическата и Републиканската партия. Щатската хазна е заделила и 25 милиона долара за създаване на стипендии за заслуги, за студенти с финансови затруднения.

Кандидат-студентите от щата ще могат да се възползват от новата програма още от догодина, като тя ще покрива семестриални такси и разходи по живота в кампуса за максимален период от 4 години. Важно изискване по програмата е и студентите да поддържат висок успех по време на обучението си.