Главният изпълнителен директор на United Airlines беше принуден да се извини, след като се качи на частен самолет за да пътува от района на Ню Йорк до Денвър, когато полетът му беше отменен, оставяйки плащащите клиенти на авиокомпанията да изтърпят хаоса на летището преди празничния уикенд за 4 юли.
Скот Кърби, президент на авиокомпанията от 2016 г. и главен изпълнителен директор от 2020 г., каза в петък, че е осъзнал, че полетът в сряда може да не се осъществи. Тогава той се качил на частния полет от Тетърборо, Ню Джърси, до Денвър. В същия ден United отмени 750 полета - една четвърт от графика си за деня.
Авиокомпанията се оказа най-засегната от закъснения и отменени полети в седмицата, в което въздушният трафик над САЩ беше сеирозно нарушен заради гръмотевични бури.
„Вземането на частен самолет беше погрешно решение, защото не беше чувствително към нашите клиенти, които чакаха да се приберат у дома“, каза Кърби в изявление, публикувано от авиокомпанията. „Искрено се извинявам на нашите клиенти и членовете на нашия екип, които работят денонощно в продължение на няколко дни – често при лошо време – за да се грижат за нашите клиенти“, казва още той.
Говорител на United заявви пред Wall Street Journal, че Кърби е избрал да лети с частен полет поради невъзможността да си намери място в търговски полет. Той е платил със собствени средства. Оценките за цената на това пътуване варират от 30 000 до 50 000 долара.
В интервю за Politico през май 2023 г. Кърби описа себе си като „маниак на тема климатичните промени“ и обсъди плановете си да направи United „100 процента зелен“ до 2025 г.
До петък вечерта повече от половината от 430-те полета, които бяха отменени в САЩ бяха полетите на тази авиокомпания. Над 100 от 130-те полета, които бяха отменени от Денвър, бяха на United, а от миналата събота повече от половината полети на авиокпмпанията са кацнали със закъснение със средно време на закъснение от 106 минути.
Около 43 000 полета бяха забавени и над 8 000 бяха отменени
между събота, 24 юни, и петък, 29 юни, според услугата за проследяване на полети FlightAware.
Междувременно Кърби беше въвлечен в словесна война с министъра на транспорта Пийт Бутиджидж заради хаоса по летищата. Той написа до служителите си тази седмица, че Американската въздушна агенция е „провалила“ авиокомпанията през уикенда поради липса на подходящ персонал в центровете за контрол на въздушното движение. Но Бутиджидж отвърна в интервю за CNN, че авиокомпанията "има някои вътрешни проблеми, по които трябва да работи".
„Искам да бъда много ясен, проблемите с контрола на въздушното движение не са проблем номер едно, причиняващ отмяна и закъснения, каза той в четвъртък“, каза той. „Те дори не са проблем номер две. Всички данни, включително собствените данни на индустрията, са много ясни по този въпрос", подчерта министърът на транспорта.
