В неотдавнашното си ежегодно обръщение руският президент Владимир Путин сигнализира за решимостта си да изведе конфронтацията на Москва с Вашингтон на следващото ниво - открита война, която според него САЩ не могат да спечелят. След като служих като разузнавач на Агенцията за отбранително разузнаване по руската доктрина и стратегия, аз се притеснявам, че нашата правителствена бюрокрация наистина е крайно неподготвена за пълномащабна война с Русия, което изглежда вече не е хипотетичен сценарий, пише за The Hill Ребека Кофлър, бивш служител на разузнаването на САЩ. В инсценираната си сесия с въпроси и отговори с привидно обикновени руски граждани, Путин отговори на въпроси, почти сигурно поставени от Кремъл, относно инцидента с участието на руски и британски военни в Черно море на 23 юни.
Инцидентът, при който Русия твърди, че гони британски миноносец от водите на Крим, ясно показва, че американската и тази на НАТО военна политика и руската военна политика са в процес на сблъсък, с риска за реална война - такава, която Кремъл очевидно смята, че е неизбежна. Британски военноморски флот плава близо до Крим, който Русия счита за своя суверенна територия след анексирането на украинския полуостров от Путин. САЩ и НАТО не признават Крим като руски и твърдят, че движението на кораба е било в съответствие с международното право. Москва обаче разглежда инцидента като нарушение на териториалните си води. Руското правителство заяви, че военните са стреляли с предупредителен изстрел, за да държат британския военен кораб далеч, твърдение, което британците оспорват. Москва също така уверява Запада, че няма да отправя никакво предупреждение, ако възприеманата от нея суверенна територия бъде нарушена в бъдеще, което означава, че ще директно ще преминат към унищожение. Свидетели сме на готовността на Москва да поема рискове в ситуации, за които смята, че има високи залози. Русия и СССР преди тях бяха обвинени за свалянето на малайзийския MH-17 през 2014 г. и корейския самолет KAL007 през 1983 г., и двата са цивилни авиолайнери, убивайки всички на борда и в двата случая. В "диалога" си с "хората", Путин бе попитан дали инцидентът от 23 юни е преближил света до ръба на Трета световна война. Той каза, че не е, като обвини американците и британците в "сложна" провокация. Путин обясни заключението си с твърдението, че САЩ знаят, че не биха могли да спечелят такава война. Той изглежда толкова уверен в неподготвеността на САЩ да отвърне на удара, че предполага, че дори Русия да потопи британския военен кораб, това ще остане без отговор. Увереността на Путин произтича от вярата на Москва, че може да се бие и да спечели война с Вашингтон при руски условия. Русия взе под внимание зависимостта на САЩ от технологиите дори в конфликти с нискотехнологични противници като терористи в Афганистан и Ирак. Генералният план на Путин, който той често нарича "асиметричен", използва американски уязвимости. Кибер пространството и космосът са новите полета, които Русия определи като бойни полета. Русия демонстрира волята да използва кибер атаки в мирно време, за да атакува нашите доставки на храни и бензин и още - включително атаката от миналия петък срещу ИТ компания Kaseya и корпорации, използващи нейния софтуер. Във военно време Кремъл ще води неограничена кибервойна. Все още не е показано много по отношение на космическата война на Путин, насочена към САЩ, но това предстои. Докато САЩ не го разпознават като отделна категория оръжие, това, което руснаците наричат "космическо оръжие", може да удари нашата орбитална космическа система за защита. Американското правителство и корпорации бяха изненадани от готовността на американските противници да атакуват нашите незащитени ИТ. Нашите сателити са по същия начин беззащитни. В продължение на две десетилетия Вашингтон се възхищава на изобретателността на играта на Путин, като не прави много за защита на американците. Бившият директор на ЦРУ Майкъл Хейдън каза, че разузнавателната операция на Русия, насочена към президентските избори през 2016 г., е "най-успешната операция за тайно влияние в историята". Бившият директор на Националното разузнаване Дан Коутс заяви през 2018 г., че системата за предупреждение "мига в червено", позовавайки се на руската заплаха. През май, след руското хакване на нашето месо и газ, директорът на ФБР Кристофър Рай отново направи паралели между руските кибер атаки и терористичните атаки от 11 септември. Той призова "обикновения американец" да има "споделена отговорност" за отбраната на родината срещу кибератаки. Надявам се, че бюрократите не очакват от нас да се оправяме сами, когато става въпрос за "междузвездните войни" на Путин. Американците трябва да изискват от нашето правителство повече от метафоричен език за руската заплаха и театралността да наричат Путин "убиец", предвид възможността за истинска война. През март генерал Глен ВанХерк заяви пред Комитета по въоръжените сили на Сената, че руснаците "тренират потенциални удари по родината ни (САЩ)", позовавайки се на "множество полети на тежки ядрени бомбардировачи, самолети за борба с подводници и събиране на разузнавателни данни". През 2018 г. генерал Теренс О'Шонеси, командирът на NORAD/NORTHCOM, призна, че "нашата родината вече не е убежище". NORTHCOM е бойно командване, което отговаря за защитата на САЩ и Канада от ракетни атаки. Липсата на готовност на американската бюрокрация за руския начин на война бе потвърдена в оценката на американската армия от 2016 г., озаглавена "Надиграване: Възстановяване на стратегическата инициатива в сивата зона". Авторите стигат до заключението, че САЩ не са изготвили последователна контрастратегия на руската военна доктрина, която използва традиционната за САЩ концепция за война и мир. Американците са склонни да разбират войната като подвижни танкове и самолети, хвърлящи бомби. Руснаците водят нискостепенна война, като например в кибер сферата, умишлено под прага на американската военна реакция - но Путин е готов да засили бойните действия в кинетичен блицкриг. Черно море остава една от най-вероятните точки на възпламеняване, което може да предизвика открита война между Русия и НАТО, като завлече и САЩ. И двете страни редовно провеждат военни учения в региона, а руските военни самолети често извършват опасни маневри близо до военни кораби и бойни самолети на САЩ и НАТО. Тъй като Украйна и Крим са "горещият бутон" за Москва и Вашингтон, всеки от които претендира за района като част от съответните си сфери на влияние, една грешка може да предизвика размяна на удари. С увереността на Путин, че Вашингтон не знае как да се справи с него и че може да спечели такава война, проблемът може да е дори по-голям, отколкото изглежда сега.
