Тайвански изтребители F-16 се издигнаха в нощното небе в демонстрация на сила пред медиите, показвайки решимостта на армията да защити демократично управлявания остров в условията на няколкодневни китайски военни игри. Демонстрацията идва в отговор на китайското дрънкане на оръжие. Посещението на говорителката на Камарата на представетелите на САЩ Нанси Пелоси в Тайван разгневи Пекин, който отговори с тестови изстрелвания на балистични ракети над Тайпе за първи път и изпращане на военни кораби и изтребители в близост до острова, въпреки че мащабът на дейностите вече е значително намален.
По време на организирано от правителството пътуване до ключовата военновъздушна база Хуалиен на планинското източно крайбрежие на Тайван, първото посещение на военно съоръжение от началото на китайските учения, репортерите наблюдаваха как наземният персонал демонстрира как бързо качва оръжия на F-16, включително противокорабни ракети Harpoon на Boeing Co.
Говорителят на Министерството на отбраната Сун Ли-фан заяви пред репортери в базата, че макар да осъждат действията на Китай, това е добър шанс за тайванските сили да усъвършенстват уменията си.
"Ще се възползваме от тази възможност, за да изпробваме всички тренировки, които обикновено провеждаме, и чрез това да подобрим настоящите си методи и да повишим бойната си ефективност. Силите на Република Китай са уверени, способни и решени да защитават сигурността на Република Китай", каза Сун, използвайки официалното име на Тайван.
Въпреки че от началото на този месец тайванските изтребители, включително F-16 от Хуалиен, неколкократно са вдигани във въздуха, министерството подчертава, че Тайван е реагирал "спокойно" и не е имало сблъсъци.
"Няма да кажа, че има голяма промяна, но готовността е по-висока и напрежението е по-голямо", заяви пилотът на F-16 Джанго Лин.
Президентът на Тайван Цай Инг-уен заяви, че те не се стремят да провокират или ескалират напрежението.
Прочети още
В базата Хуалиен, чиито хангари са издълбани в склона на планината, във всеки един момент дежурят двама пилоти, които са облечени в летателните си костюми и могат да бъдат във въздуха в рамките на шест минути. Показаните изтребители бяха F-16V на Lockheed Martin Corp, най-модерният боен самолет на Тайван.
Тайван преоборудва 141 изтребителя F-16A/B в тип F-16V и допълнително поръча 66 нови F-16V, които имат нова авионика, оръжия и радарни системи, за да се справят по-добре с китайските военновъздушни сили, включително с техните стелт изтребители J-20. F-16V могат да носят и усъвършенствани ракети "въздух-въздух" AIM-9X Sidewinder на Raytheon Technologies Corp.
Правителството на Тайван твърди, че тъй като Китайската народна република никога не е управлявала острова, тя няма право да претендира за него или да решава бъдещето му, което може да бъде определено само от тайванския народ.
