Родителите взеха децата си, родени, докато са били в чужбина. Дълго разделени двойки се целунаха, а бабите и дядовците прегърнаха внуци, които бяха удвоили възрастта си.
САЩ се отвориха напълно за напълно ваксинираните международни пътници в понеделник, позволявайки на семейства и приятели да се съберат за първи път след появата на коронавируса и предлагайки тласък на туристическата индустрия, унищожена от пандемията.
Ограниченията затвориха САЩ за милиони хора за 20 месеца.
Октавио Алварес и 14-годишната му дъщеря пресякоха пешеходната пътека в Сан Диего за по-малко от 15 минути на път да посетят тъща му в Калифорния.
„Чувството е страхотно“, каза 43-годишният Алварес, който живее в Енсенада, Мексико, на два часа път с кола от Сан Диего.
Преди пандемията семейството му посещавало Калифорния два пъти месечно. Емоционалната цена на ограниченията по границите е била „много висока“, добави той.
Пътуващите трябва да имат доказателство за ваксинация и отрицателен тест за COVID-19.
„Мисля, че много хора чакаха този ден“, каза Айлийн Бигелоу, областен пристанищен директор за Върмонт за митническа и гранична защита. „Те гледат на него като на светлина в края на тунела за някакво връщане на нормалността. Имаше много продължителни прегръдки по летищата от бряг до бряг.
На международното летище в Нюарк в Ню Джърси Нирмит Шелат многократно прегръщаше приятелката си Джоли Дейв, след като тя пристига от Индия, слагайки край на деветмесечната им раздяла. Тя беше на първия полет извън страната за Съединените щати. „Дори не мога да обясня с думите си колко съм щастлив“, каза Дейв.
Гай Камара, която живее във Франция, за последно видяла съпруга си в Ню Йорк през януари 2020 г., без да знае, че ще минат 21 месеца, преди да могат да се прегърнат отново. „Ще скоча в ръцете му, ще го целуна, ще го докосна“, каза 40-годишната Камара, докато караше багажа си през парижкото летище „Шарл де Гол“, където бръмчащите тълпи приличаха на тези преди пандемията, с изключение на маските по лицата.
На границите на САЩ с Мексико и Канада, където пресичането на границите беше начин на живот преди пандемията, повторното отваряне донесе облекчение. Молове, ресторанти и магазини в граничните градове на САЩ бяха опустошени от липсата на посетители от Мексико.
Кметът на Сан Диего Тод Глория, заобиколен от представители на САЩ и Мексико на празнична пресконференция на пропускателния пункт Сан Исидро, каза, че икономическите загуби са огромни и прекъсването на семейните връзки е „неизмеримо“. Продажбите на дребно в Сан Исидро паднаха с около 75% спрямо нивата преди COVID, принуждавайки близо 300 предприятия да закрият.
Едит Агире от Тихуана си тръгна от работа, за да пазарува в Сан Диего. Заливайки се от смях, тя прие чанта с подарък от безмитен магазин на граничния пункт в Сан Диего. Тя беше редовен посетител в SeaWorld в Сан Диего и за последно дойде в САЩ, за да отпразнува 50-ия си рожден ден в Дисниленд през февруари 2020 г.
„Беше много изтощително“, каза тя за прекъсването на трансграничния й живот.
Продажбите спаднаха наполовина и в магазина на David's Western Wear в Ногалес, Аризона, който произвежда ботуши, популярни сред мексиканците. Собственикът Дейвид Мур се надява, че неговите специални продукти примамват клиенти, но каза, че това няма да се случи за една нощ. Много мексиканци все още се опитват да подновят изтекли визи на фона на мерките. Тези, които идват, може да бъдат разочаровани да намерят рафтовете празни поради проблеми с веригата за доставки.
„Наистина не мисля, че ще се натъкнем на орди мексикански клиенти, защото вече са свикнали да купуват много продукти, от които се нуждаят в Мексико“, каза той.
Дейвид Джером, президент и главен изпълнителен директор на Търговската камара на Ел Пасо на границата на Мексико в Тексас, каза: „Няма да се възстанови толкова бързо, за колкото изчезна“. Все пак „имаме чувството, че връщаме съседите си и се радваме, че хората се връщат на работа“, каза Джером.
По границата на Канада трансграничните хокейни съперничества бяха прекъснати от ограниченията за пътуване. Църквите, които имаха членове от двете страни на границата, внезапно бяха откъснати една от друга. Но в понеделник граничният трафик бързо се върна. На най-натоварения международен пункт на Върмонт с Канада, американските гранични агенти казаха, че са започнали да забелязват нарастването на трафика през граничните пунктове малко след полунощ. До средата на сутринта трафикът изглеждаше стабилен. Пътуващите през моста на мира в Бъфало, Ню Йорк, един от най-натоварените пунктове на северната граница, се натрупаха опашки още в 2 часа сутринта, казаха служители, въпреки че в рамките на няколко часа трафикът протичаше по-свободно. Мостът обикновено обслужва около 2 милиона пътнически превозни средства от Форт Ери, Онтарио, годишно, много от тях пътуват към търговските центрове в региона, ски пистите и спортните събития. Обемът намаля с повече от 90% по време на пандемията.
Приятелят на Ривър Робинсън не успя да бъде в Канада за раждането на момченцето им преди 17 месеца. Тя беше развълнувана да чуе за повторното отваряне на САЩ и планира да заведе детето в САЩ за Деня на благодарността. „Лудо е да се мисли, че има съвсем друга страна на семейството, която дори още не е срещал“, каза Робинсън, който живее в Сейнт Томас, Онтарио.
Авиокомпаниите се готвят за скок в активността - особено от Европа - след пандемията и произтичащите от нея ограничения доведоха до намаляване на международните пътувания.
28-те европейски страни, които бяха в забранителния списък, съставляват 37% от задграничните посетители през 2019 г., според Американската туристическа асоциация. С влизането в сила на повторното отваряне, превозвачите увеличават полетите между Обединеното кралство и САЩ с 21% този месец спрямо миналия месец, според данни на фирмата за пътувания и анализи Cirium.
74-годишната Мария Гирибет, която живее на средиземноморския остров Майорка, се отправи към Сан Франциско, където планира да „задуши“ внуците си близнаци с прегръдки, след като пропусна половината от живота им. Габриел и Дейвид вече са на 3½.
САЩ се отвориха за чуждестранни пътници, които са били напълно ваксинирани с някоя от ваксините, одобрени за спешна употреба от Световната здравна организация, а не само тези, които се използват в САЩ. Това е облекчение за мнозина в Канада, където ваксината AstraZeneca се използва широко. Но милиони хора по света, които са били ваксинирани с руския Sputnik V, китайския CanSino или други ваксини, неодобрени от СЗО, няма да могат да пътуват до САЩ.
