Федерален съдия забрани в понеделник на Министерството на отбраната на САЩ да наказва военноморските тюлени, както и други членове на специалните части, които отказват да се ваксинират срещу COVID-19 по религиозни причини. Съдия Рийд О'Конър издаде предварително разпореждане, блокиращо решението на Пентагона, позовавайки се на иск, заведен от името на 35 военнослужещо от специалните части. Рийд О'Конър е назначен от президента Джордж У. Буш заяви, че служещите във флота не са предоставили нито едно изключение от правилото за отказа от ваксиниране по религиозни причини.
„Военноморските военнослужещи в този случай се стремят да защитят свободите си. Пандемията от COVID-19 не предоставя на правителството лиценз да отменя тези свободи“, пише съдията в решението си от 26 страници. Военнослужещите са били изправени пред редица дисциплинарни действия за отказ на ваксинация. Неправителствената организация First Liberty Institute за защитата на религиозните свободи на САЩ, приветства решението на съдията. Преди три месеца от Пентагона издадоха заповед, че всички цивилни, работещи в министерство на отбраната и военните служби, трябва да са изцяло ваксинирани срещу COVID-19. През 2021 г. Министерството на отбраната на САЩ изиска и от всички военнослужещи да се ваксинират, като всеки вид войски определи свои дати за военните на редовна служба и за резервистите, така че да се изпълни нареждането.
