Учени, използващи ДНК анализ на водни проби в северен Куинсланд, откриха, че в момента в района има вид костенурки, които могат да дишат през задните части, когато е необходимо, и които са били забелязани за последно в региона преди повече от 25 години. Експерти от университета Джеймс Кук (JCU) анализираха ДНК на проба от река Бърдекин и установиха, че така наречената костенурка Ървайн живее на няколко места. Тя е кръстен на известния, вече покойник, зоолог Стив Ъруин, известен като "Ловецът на крокодили", и неговия баща Боб. „Добре е да знаем, че все още има такива в тази област“, каза Деймиън Бъроуз, ръководител на изследванията в Центъра за тропически води и водни екосистеми на JCU. Боб и Стив Ъруин откриха тази костенурка в басейна на река Бурдейн в началото на 90-те години. Специална е с това, че може да диша на дупето, тоест използва аналния отвор, за да диша под вода. „До това последно откритие нямахме официални данни, които да доказват, че костенурката на Ъруин все още живее в долната част на река Бърдекин“, каза Бъроуз. Учените анализираха проби и претърсиха реките Бурдекин, Бовен и Брокен в три периода през 2020 и 2021 г., обхващайки 37 обекта в три басейна. „В миналото беше много трудно да се намери костенурката на Ъруин, защото тя живее само на места, където има крокодили, или в планински потоци, които са много трудно достъпни“, каза Бъроуз. „Освен това те не се хващат лесно, а водата, в която се намират, не е чиста, така че не могат да бъдат заснети с подводни камери. Но анализът на ДНК промени това, защото просто трябваше да вземем проби и да намерим тяхното ДНК", обясни изследователят. Процесът позволява събиране на генетичен материал на организъм от почва, утайка и вода, но не може да установи възрастта на костенурките. „Не знаем нищо за демографията на тази популация, но фактът, че открихме тяхната ДНК, въпреки язовир, построен през 80-те години на миналия век, предполага, че възрастните костенурки Ървайн все още могат да оцелеят в тези мътни условия“, каза биологът Сесилия Вилакорта.
