Питър Макс – художникът, чието ярко и психеделично поп арт изкуство се превърна в символ на оптимизма и културата на 60-те години, е починал на 88-годишна възраст. Това съобщи синът му Адам Макс. Художникът е издъхнал на 14 септември, като причина за смъртта не се посочва.

Макс започва кариерата си като графичен дизайнер през 60-те години, а характерният му стил – вихрени композиции в ярки цветове, изображения на цветя, космос и фантастични фигури – бързо се превръща в едно от визуалните лица на епохата на „flower power“.

Творбите му се появяват върху плакати, пощенски марки, часовници, дрехи и домашен текстил, а популярността му го превръща в един от най-разпознаваемите американски художници на своето време. През 1969 г. Макс е на корицата на списание „Life“, а през следващите десетилетия работи по проекти, свързани с едни от най-големите спортни и културни събития в САЩ.

Той е официален художник на Олимпийските игри, Супербоул, „Индианаполис 500“, Световното първенство по футбол и Световните серии по бейзбол. Негови дизайни са използвани и върху самолет „Боинг 777“ и круизен кораб на Norwegian Cruise Line.

Сред личностите, които е рисувал, са американски президенти и съвременни знаменитости, включително Тейлър Суифт.

„Виждам всичко през очите на дъгата“
Въпреки огромния си търговски успех Макс неведнъж е споделял, че най-важното за него остава самото рисуване. В началото на 70-те години той временно прекъсва бизнеса си, за да се върне към изкуството.

Сред значимите му проекти след това е серия от портрети на Статуята на свободата, създадени в Белия дом през 1981 г. по покана на първата дама Нанси Рейгън.

Макс описва творчеството си като противоположност на мрачните теми.

„В моите картини не обсъждам негативни неща, не се спирам на тях в ума си и не се спирам на тях върху платната си“, казва той.

В друго интервю обобщава отношението си към изкуството с думите: „Виждам всичко през очите на дъгата.“

Въпреки че понякога е бил определян като твърде комерсиален, за да бъде приеман сериозно от художествения елит, творбите му са представяни в десетки музейни изложби по света. Музеят за модерно изкуство в Ню Йорк (MoMA) притежава седем негови произведения.

Макс е бил близък и с членовете на „Бийтълс“. Името му понякога погрешно се свързва с художественото оформление на „Yellow Submarine“, но официално дизайнът на обложката и анимационният филм са дело на германския художник Хайнц Еделман. Самият Макс твърди, че е направил първоначална концепция за проекта, а нюйоркската галерия Park West определя участието му като ранна консултантска дейност.

От Берлин до Ню Йорк
Питър Макс е роден през 1937 г. в Берлин като Петер Макс Финкелщайн в еврейско семейство. Като бебе той и родителите му напускат нацистка Германия и се установяват в Шанхай. По-късно семейството живее в Тибет, Израел и Париж, преди да се установи в Ню Йорк, когато Макс е на 16 години.

Там той се потапя в американската култура – комикси, кино и джаз – и започва да развива интереса си към изкуството. През 1961 г. създава собствено студио за графичен дизайн заедно с приятели.

Смелият му стил бързо привлича рекламни агенции, издатели и компании. Самият Макс по-късно описва мащаба на комерсиалния успех с думите, че творчеството му е било „върху чаши, върху чаршафи, върху рокли, шалове и вратовръзки“.

Зад ярките цветове и оптимистичните образи обаче животът му не е лишен от противоречия. През 1997 г. Макс се признава за виновен по обвинения за данъчни измами, след като американските власти установяват, че е укрил над 1 милион долара доходи. Той получава наказание, включващо общественополезен труд, плащане на данъци и глоба.

В по-късните му години личният му живот също се превръща в обект на публични спорове. През 2015 г. между съпругата му Мери и сина му Адам възниква конфликт около грижите за художника и управлението на финансите и творбите му. Мери Макс умира през 2019 г.

Питър Макс оставя след себе си огромно художествено наследство, което превръща ярките цветове, цветята, космоса и психеделичните образи в част от визуалния език на американската попкултура.