Олимпийските игри в Токио бяха отложени заради пандемията от COVID-19 през 2020 г., но очевидно са изправени пред нарастващи трудности за провеждането си и през 2021 година, въпреки демонстрираната от японското правителство решимост да се проведат. Последният обезпокоителен знак за летните игри дойде в понеделник, когато Държавният департамент на САЩ препоръча американските граждани да не пътуват до Япония заради рязкото увеличение на случаите на COVID-19. Препоръка от „Ниво 4: Не пътувайте“ е най-силното предупреждение в степените на тревога, възприети от това ведомство. По време на пандемията Япония бе затворена за американски туристи, които идват за развлечение, като гражданите на САЩ можеха да влязат в страната само при "много малко обстоятелства".
Очаква се игрите да продължат от 23 юли до 8 август в Япония, но там се наблюдава голям ръст на случаите на коронавирус, които непрекъснато се увеличават след отмяна на извънредното положение през март. Разпространението на ваксината е бавно в сравнение с други места в Азия поради недостиг на медицински специалисти и липса на спринцовки. Само около 2% от японските граждани са получили поне "първа игла" от ваксината. Правителството планира да отвори мащабни съоръжения за ваксинация в Осака и Токио, за да ускори процеса. Министерството на здравеопазването официално одобри две ваксини за COVID-19 (Moderna и AstraZeneca) на 21 май. Разпространението също контрастира рязко с кампанията за ваксинация в САЩ, където поне 25 щати са ваксинирали напълно над 50% от пълнолетното си население. Нараства натискът да се отложат отново игрите Изправяйки се срещу критиците миналата седмица, председателят на Международния олимпийски комитет Томас Бах заяви, че служителите на Япония и Токио 2020 ще вземат правилното решение за управление на ситуацията и че досега рисковете са били добре управлявани. Асоциацията на практикуващите лекари в Токио, организация от около 6 000 лекари в японската столица, наскоро написа писмо, призоваващо за отмяна, а друга петиция, получила 350 000 подписа за девет дни в подкрепа на отмяната, беше подадена до организаторите. Главният изпълнителен директор на водеща японска компания за електронна търговия Rakuten заяви, че провеждането на игрите на фона на пандемията представлява "самоубийствена мисия". Това е най-силната опозиция на провеждането на игрите, изразена досега от изтъкнат бизнесмен.
