Русия заяви, че е превзела изцяло напълно разрушения източноукраински град Бахмут, което, ако е истина, ще сложи край на най-дългата и кървава битка от 15-месечната война, предаде Ройтерс.
Нападението над до голяма степен изравнения със земята град беше водено от бойци от групата наемници „Вагнер”, чийто лидер Евгений Пригожин каза по-рано през деня на 20 май, че неговите войски най-накрая са изтласкали украинците от последната застроена зона в града.
"Днес на 20 май, около обяд, Бахмут беше превзет изцяло", заяви Пригожин във видеоклип, публикуван в Телеграм, докато зад него бойци държат руското знаме, заобиколени от руини.
Прочети още
Бойците на Вагнер ще огледат превзетия град, преди да го предадат на официалната руска армия до 25 май, твърди Пригожин.
"Операцията по превземането на Бахмут… месомелачката "Бахмут", продължи 224 дни. Ние напълно превзехме целия град, къща по къща”, каза Пригожин.", каза Пригожин, облечен в камуфлажна униформа.
Превземането на Бахмут, наричан от Русия със съветското му име Артьомовск, ще е първата голяма победа на Москва в конфликта след повече от 10 месеца.
Прочети още
„В резултат на настъпателните действия на десантно-щурмовите отряди на „Вагнер”, с подкрепата на артилерията и авиацията на Южната група на войски, освобождаването на Артьомовск е завършено”, съобщи руското министерство на отбраната.
Нямаше незабавна реакция от Киев на това твърдение, което идва след седмица, през която украинските сили постигнаха най-бързите си победи през последните шест месеца в северната част на Бахмут и по южните флангове.
Пригожин, който многократно е заклеймявал редовната руска армия за това, че изоставя позиции, превзети по-рано от хората му, каза, че след пет дни собствените му сили ще се изтеглят от Бахмут за почивка и ще предадат руините на редовната армия.
Първоначално от Киев отркоха информацията. Украинският военен говорител Сергей Череватий каза за Ройтерс в отговор на думите на Пригожин преди обявеното от Русия превземане на града: „Това не е вярно. Нашите части се бият в Бахмут”.
Независимо дали украинските сили са напуснали Бахмут, или не, те бавно се изтеглят вътре в него, към отделни групи сгради в западния край на града. Междувременно в северна и южна посока украинските сили са отвоювали територия от руските войски.
Русия призна, че е загубила част от позициите си около Бахмут през миналата седмица, като същевременно отрече твърденията на Пригожин, че фланговете около града, охранявани от редовни войски, са били пробити.
Първоначално от Киев посочиха, че целта в Бахмут е била да привлече в града руските сили от други места на фронта, за да им нанесе големи загуби в жива сила и да отслаби отбранителната линия на Москва на други места преди планирано голямо контранастъпление.
Впоследствие обаче президентът Володимир Зеленски потвърди поражението.
Запитан дали украинските сили са се задържали или Русия е превзела града, Зеленски не беше напълно ясен, но каза, че "трябва да разберете, че там няма нищо". "Днес Бахмут е само в сърцата ни"
След съобщението, руският президент Владимир Путин поздрави "Вагнер" и националната армия за превземането на източния украински град Бахмут, се казва в изявление на Кремъл, цитирано от руските информационни агенции.
"Владимир Путин поздрави щурмовите отряди на "Вагнер", както и всички военнослужещи от частите на руските въоръжени сили, които са им оказали необходимата подкрепа и флангово прикритие, със завършването на операцията по освобождаването на Артемовск (съветското име на Бахмут)", заяви Кремъл.
