Прихванати от американското разузнаване съобщение показват, че руски държавни служители са на мнение, че пълномащабно нахлуване в Украйна ще бъде по-трудно и с повече жертви, отколкото Путин и лидерите в Кремъл осъзнават, съобщи CNN, като се позова на три свои източници. Според източниците въпросните служители включват военни е агенти от руското разузнаване. Според прихванатите съобщение те са показали недоволство, че западните медии са се добрали да плановете им е са ги изложили на показ. Няма признаци, че цитираните руски служители биха се опълчили на главния план или биха се разбунтували срещу заповеди на Путин. Край Украйна е съсредоточена предимно професионалната руска армия, която се очаква да изпълни нарежданията, каквито и да са. Медията цитира и неназован европейски служител, според който има руски военни "не разбират напълно каква е играта и затова смятат, че "може да е трудно да отстояват такъв план". Според друг източник, запознат с разузнавателните оценки, има признаци, че руският план се е изменил и еволюирал през последните два месеца по начин, който показва, че в Кремъл започват да осъзнават за какво са притесненията на служителите им. Според оценки на разузнаването Русия е готова на около 70% с необходимото за пълномащабна инвазия и е възможно да опита да превземе Киев, което може да стане за 48 часа при мощна сухопътна и въздушна офанзива.

Друга възможност е да бъдат предприети атаки в множество направления, за да се разкъса украинската армия  и да загуби връзка между сражаващите се групировки, което е класическа руска стратегия. Разузнаването на САЩ има добър поглед, включително отвътре, върху руската военна групировка край украинските граници, но няма информация какво става в тесния кръг на Путин в Кремъл. Засега остава неясно дали е решено да има инвазия. Руските войски обаче изграждат снабдителни линии и временни лагери по начин, който навежда на мисълта за офанзива. Според председателя на Съвета на началник-щабовете на САЩ ген. Марк Мили ако това, което Путин е разположил, бъде насъскано срещу Украйна, може да се очаква голям брой жертви, особено в урбанизираните райони. Неназован американски служител, цитиран от CNN, предупреди, че пътеката на дипломацията сега е "по-тясно от всякога".