В близко бъдеще професията машинист може да се превърне в спомен от миналото. Минната корпорация Rio Tinto обяви, че е осъществила първия курс на влакова композиция, която е напълно самоуправляваща се и без нито един човек на борда. Това се е случило по железопътна отсечка с дължина около 100 км, свързваща мина за добив на желязо в района на Пилбара, Западна Австралия, и терминал за разтоварване на рудата. От Rio Tinto се надяват успешният експеримент да е първа стъпка към изграждането на напълно автоматизирана мрежа за транспортиране на суровините й на територията на Австралия. По план това трябва да се случи още през 2018 г. Преди това да се случи обаче, компанията трябва да удовлетвори всички изисквания за сигурност и безопасност на австралийския транспортен регулатор.
Корпорацията Rio Tinto всъщност експериментира от доста време в сферата на самоуправляващия се железопътен превоз. Още от началото на тази година около 50 на сто от влаковете й, превозващи руда, са управлявани от автопилот, но за всеки случай през цялото време в кабината има и жив машинист. В момента Rio Tinto оперира около 200 композиции по железопътна мрежа с дължина около 1,700 км от 16 рудника до четири пристанищни терминала.
