Американците вече могат да подават заявления за 50-доларовото подпомагане в плащането на сметката за интернет, което е част от правителствена програма. Тя е на стойност 3,2 милиарда долара и е интегрирана в 900-милиардния пакет от декември за възстановяване от пандемията. Правителството увеличи разходите за високоскоростен интернет, след като пандемията показа, че милиони американци нямат достъп да него или не могат да си го позволят във време, когато работни места, училища и някои аспекти на здравеопазването се преместват онлайн. Не е ясно за колко дълго ще стигнат парите, но засега се очаква поне за няколко месеца. Не е известен и точният брой на хората, които имат право на това облекчение, според Федералната комисия по комуникация (FCC).
Домакинството ще има право на тези пари ако:
- получава правителствени ваучери за храна;
- има деца, регистрирани в безплатната или с намаления училищна програма за обяд;
- използва услугите на здравна служба за инвалиди (Medicaid);
- изгубило е доход по време на пандемията;
- печели под 99 000 долара годишно за самостоятелните декларатори и под 198 000 годишно за съвместните декларатори.
Има и други изисквания за приемливост на кандидатурите, които може да се видят на https://getemergencybroadband.org. Намалението в сметката за интернет може да се ползва дори ако човек има дългове към телефонните или кабелните компании. В програмата участват над 800 компании за домашен интернет и мобилни връзки, включително AT&T, Charter, Comcast, T-Mobile and Verizon.
Хората в племенните зони се класират за плащане на 75 долара от сметката им. Също така има предвидено помощно финансиране от 100 долара при покупка на лаптоп, десктоп компютър или таблет, ако се купуват чрез доставчиците на интернет услуги. Отстъпката в сметката може да се приложи както за покриване на цялата сметка на домакинствата, така и само за част от нея, ако използвате по-скъпа оферта. Emergency Broadband Benefit е по-проста и ясна, макар и временна, програма за помощ на хората за достъп до интернет, отколкото другата програма на FCC за достъпност, Lifetime, която намалява телефонните или интернет сметките с $9.25 месечно. Едно и също домакинство може да ползва и двете програми. Администрацията на Байдън предложи да се изхарчат 100 милиарда долара за осигуряване на интернет-свързаността на американците, а дори и преди това се наливаха милиарди за подобрявани на достъпа до интернет. Във вторник FCC одобри програма от 7,2 милиарда за свързване на учениците в домовете им с училища и библиотеки. Финансовото министерство също е приготвило 10 милиарда долара за подобрявани на интернет свързаността. Парите и за двете инициативи идват от мартенския пакет от 1,9 триона долара за възстановяване от пандемията. Има още стотици милиарди долари от федералното финансиране, изпращано към отделните щати, които могат да се използват за повишаване на достъпността до високоскоростен интернет.
