Рупърт Мърдок е взел пряко участие в начина, по който Fox News в крайна сметка обяви изборните резултати в САЩ през 2020 г. в полза на Джо Байдън, а не на Доналд Тръмп, показаха новите нередактирани съобщения по делото за клевета на Dominion Voting Systems на стойност 1,6 млрд. долара.
"Би било чудесно, ако обявим победата на Байдън веднага щом гласовете надхвърлят, да речем, 35 000 души в Пенсилвания", пише Мърдок, 92-годишният собственик на Fox News, на главния изпълнителен директор на мрежата Сюзън Скот на 6 ноември 2020 г., три дни след деня на изборите, но ден преди Пенсилвания да изведе Байдън на върха.
"Когато и да го направим, всичко ще свърши. Независимо от Аризона."
Изборът на Аризона за Байдън от Fox News в изборната нощ изненада повечето наблюдатели и разгневи Тръмп и неговите последователи.
Опитите на Тръмп да отмени решението са добре документирани. Авторът Майкъл Уолф например съобщава, че когато му разказали за яростта на отиващия си президент заради Аризона, Мърдок отговорил с "характерно хъркане" и казал: "Майната му".
Fox News отрича това. Но зетят на Тръмп, Джаред Къшнър, пише в мемоарите си, че Мърдок му е казал в изборната нощ, че
"числата са железни - дори не е близо".
В имейлите си до Скот, разкрити в петък, обаче Мърдок посочва ангажираността на Тръмп с лъжата за мащабна изборна измама и участието на Fox News в нея, когато казва, че след "размисъл" телевизията "може би" трябва да обяви изборите, когато Байдън е бил с "50 000 гласа повече в Пенсилвания", но и да каже, че обявяването е "предмет на съдебен спор".
В крайна сметка Fox обяви победата на Байдън в Пенсилвания 10 минути след останалите, когато той беше с малко под 35 000 гласа пред Тръмп в щата.
Водещата Марта Маккалъм каза на зрителите: "Имайте предвид, че кампанията на Тръмп е в процес на правни предизвикателства в няколко щата. Но пътят на новоизбрания президент е открит".
В имейлите си до Скот Мърдок казва също, че сътрудникът на Fox News и редакторът на Wall Street Journal Пол Гигот смята, че подобен призив "няма да промени Тръмп".
"Но той трябва да се сдобие с някакви реални доказателства", пише Мърдок и добавя: "Факт е, че Руди съветва наистина лошо!"
Руди Джулиани, бившият кмет на Ню Йорк, който стана личен адвокат на Тръмп, прокара нелепите твърдения за измама на избирателите, които са в основата на делото Dominion.
Dominion трябва да докаже, че водещите и ръководителите на Fox News са излъчвали такива твърдения, като са знаели, че те са неверни.
Документите показват как водещите, сред които звездите на праймтайма Тъкър Карлсън, Шон Ханити и Лора Инграхам, са коментирали лъжата на Тръмп, докато мрежата им е продължавала да я излъчва.
Подадените в петък документи съдържаха и още доказателства, че ръководителите на Fox се притесняват, че основната им аудитория, отказваща да повярва, че Тръмп е загубил, и привлечена от подобни твърдения за измами, ще напусне мрежата.
В имейл от 11 ноември Скот съобщава на продуцентите, че сред зрителите на Fox News има "силен гняв заради обаждането ни за AZ".
"Доверието е нарушено", пише тя, "и нашата работа е да им помогнем да преминат през това със силни репортажи, разследващи материали и със сигурност говоренето с аудиторията с уважение е от решаващо значение".
На 13 ноември старши вицепрезидентът на Fox Corporation Радж Шах пише в бележка до Лахлан Мърдок, сина на Рупърт Мърдок: "Fox News е изправена пред криза на марката, като зрителите са разстроени, а онлайн активистите открито се бунтуват срещу начина, по който Fox се справи с отразяването на изборната нощ миналата седмица и някои програмни решения след това."
Той добави: "Това няма да отшуми от само себе си в продължение на седмици или месеци и нанася трайни щети на марката Fox News, ако скоро не се предприемат ефективни мерки."
Fox News твърди, че Dominion използва "подбрани цитати без контекст, за да генерира заглавия", и че е излъчила новинарски твърдения, за които разумните зрители биха разбрали, че не са фактически твърдения.
Твърдейки, че "основополагащото право на свободна преса е поставено на карта", Fox заявява, че "ще продължи яростно да защитава първата поправка в защита на ролята на новинарските организации да отразяват новините".
