Амбулантен търговец във Франция е изправен пред съда по обвинение, че е измамил възрастна двойка, като е платил 150 евро за африканска маска, която е препродал за 4,2 млн. евро.
Двойката пенсионери намерила маската от Габон в дома на свой прадядо, който е бил колониален губернатор. Те я продават на търговеца през 2021 г., за да разберат истинската ѝ стойност след търг шест месеца по-късно. При откриването на делото правителството на Габон поиска производството да бъде спряно и маската да бъде върната.
Сагата започнала, когато двойката - която е на 80 години и живее в Централна Франция - помолила търговеца да разчисти ваканционната им къща близо до южния град Алес. Къщата е принадлежала на Рене-Виктор Фурние, колониален администратор в началото на XX век. Дървената маска е намерена в шкаф. Търговецът твърди, че не е имал представа колко ценна е била тя, когато я е купил.
През март 2022 г., четейки за търга в град Монпелие, двойката открива, че това е рядка маска "Нги" от XIX век, изработена от народа Фанг в Габон.
В каталога на търга се казва, че тя е била колекционирана около 1917 г. от Фурние "при неизвестни обстоятелства".
По онова време един от експертите твърди, че само около 10 такива предмета са били изработени от майстори от племето фанг. "Тази маска е по-рядка от картина на Леонардо да Винчи", казва той пред френските медии.
Маската, която аукционната къща първоначално оцени на 300 000 евро, беше купена за 4,2 млн. евро от неназован участник в търга.
След това двойката завежда гражданско дело за анулиране на продажбата.
