Икономиката на САЩ отбеляза ръст с 2,3% през третото тримесечие, което е малко по-добре, отколкото се очакваше преди това, съобщи Министерството на търговията в сряда. Но перспективите за солидно възстановяване в бъдеще са помрачени от бързото разпространение на последния вариант на коронавируса - Омикрон. Третата и последна актуализация на представянето на брутния вътрешен продукт, общото производство на стоки и услуги в страната, беше по-високо от прогнозирания миналия месец ръст от 2,1%. Това се дължи най-вече на по-високите потребителски разходи, отколкото се очакваше, както и на това, че компаниите възстановяват запасите си повече от първоначалните оценки. Повишението от 2,3% за третото тримесечие следва експлозивния растеж, започнал в началото на годината, когато страната започна да излиза от пандемията, поне икономически. Растежът скочи до 6,3% през първото тримесечие и 6,7% през второто тримесечие. Появата на варианта Делта през лятото беше обвинена за голяма част от забавянето през третото тримесечие. Сега с появата на варианта Омикрон, идващ на върха на високата инфлация и продължаващите проблеми с веригата за доставки, има опасения, че ръстът може да бъде ограничен през 2022 г. Тези страхове предизвикаха бурно движение на фондовия пазар през последните дни, въпреки че новият оптимизъм, че рисковете от Омикрон ще бъдат управляеми, накара индекса на Dow Jones да се покачи с 560 пункта във вторник. Всички основни пазари в САЩ се повишиха тази седмица, но всички са в отрицателното поле през последните 30 дни. Икономистите обясняват, че все още е твърде рано да се декларира, че са ясни всички заплахи, породени от новия вариант. „Историята се повтаря, когато вирусът на COVID внезапно се появява и намалява перспективите за икономически растеж“, каза Сунг Уон Сон, професор по икономика и бизнес в Лос Анджелис. Oxford Economics намали прогнозата си за икономически растеж за текущото тримесечие от 7,8% на 7,3%, което все пак ще представлява значително възстановяване от забавянето през третото тримесечие. След като сенатор Джо Манчин изрази съпротива срещу плановете за разходите на неговата партия, Goldman Sachs намали прогнозата си за БВП до 2% от 3% за първото тримесечие, 3% от 3,5% за второто тримесечие и 2,75% от 3% през третото тримесечие. Кати Бощанчич, главен финансов икономист на САЩ за Оксфорд, заяви, че текущата оценка е, че възобновяването на COVID-19 може да намали растежа през следващата година от 4,3% на 4,1% и че ако програмата на Байдън Build Back Better бъде напълно отхвърлена, това вероятно може да свали още 0,4 процентни пункта през 2022 г., снижавайки го до около 3,7% и отрязвайки половин пункт от растежа през 2023 г., намалявайки го до под 2%. Тя каза, че според тези предположения ръстът на работните места може да бъде със 750 000 по-нисък до това време следващата година, ако икономическият растеж се забави толкова, колкото тя се опасява.
И не само възраждането на COVID може да задържи икономиката през следващата година. Инфлацията се покачва до най-високото си ниво от близо четири десетилетия, което накара Федералния резерв да започне да оттегля огромните количества подкрепа, която предоставяше на икономиката, докато преминаваше от опити за стимулиране на растежа на работните места към борба с инфлацията. Икономистите очакват ръстът на БВП тази година да достигне около 5,5%, което би било най-добрият резултат от 1984 г. и обрат от миналата година, когато икономиката се сви с 3,4% и глобалната пандемия заличи 22 милиона работни места в началото на годината. Докладът от сряда показа, че потребителските разходи, които представляват две трети от икономическата активност в САЩ, са нараснали с темп от 2% през третото тримесечие, което е по-ниско от скока с 12% през тримесечието април-юни.
