15 януари 1947 година. Жител на Лос Анджелис намира обезобразено и разчленено тяло на млада жена близо до Леймърт парк. Сигнализира полицията, веднага пристигат десетки криминалисти и лекари и няколко часа по-късно вече е ясно, че трупът е на Елизабет Шорт. Тя е млада красавица с голяма мечта – да пробие в Холивуд. Тялото на Елизабет е открито толкова осакатено и разчленено, че вестниците й дават прякора „Черната Далия". Аутопсията разкрива още мрачни факти. Елизабет е умряла от кръвоизлив и шок. Следите по китките, врата и глезените били от въжета, които недвусмислено говорели, че тя е била вързана преди смъртта си. Младата жена била жестоко измъчвана, а част от раните и разрезите са направени, още докато тя е била жива, разказва webcafe. Освен това всички разрези, включително и
разсичането на тялото на две
били чисти, което предполагало, че някой с хирургически умения стоял зад убийството. Разследването по случая е мащабно и в него са включени стотици полицаи, които без почивка търсят следи към бруталния убиец. На страната на полицията изненадващо се включва и анонимен източник. Девет дни след смъртта на красивата Шорт някой (може би дори самият убиец) изпратил на в. „Екзаминър“ пакет с лични вещи, снимки и акта за раждане на убитата. Вътре имало и тефтерче с имената на 75 мъже.
В процеса на разследването полицията разпитала близо 100 души, които имали някаква връзка с Елизабет, включително и всички споменати в тефтерчето. Разпитите не дали обаче нищо сериозно, от което да се извади следа, а историите им си приличали като цяло. Нито един от тях така и не опознал госпожица Шоу. Виждали се за кратко на среща или кино, но всичко приключило, преди да стане по-сериозно. Изненадващо и няколко души дори опитали да признаят за убийството, но нито един от тях не бил истинският убиец. И все пак този, около когото подозренията на полицията гравитират най-вече, макар и без успех като доказване, се казвал Джордж Хил Ходел. Той имал лекарска практика и е учил хирургия, обръщал много внимание на жените, имал 11 деца от пет различни жени и на всичкото отгоре нито една от тях не била негова съпруга. Джордж Хил Ходел бил безкрайно интелигентен, материално презадоволен и успешен, но тръгнал по тъмния път, който го довел до редица
скандали и съмнения за убийство
Първите подозрения срещу него в убийство идват още през 1945 г. - две години преди убийството на Черната Далия. Рут Сполдинг, негова секретарка, умира от свръхдоза. Според разследващите жената е била убита от Ходел, за да може той да прикрие финансови злоупотреби. Разследването обаче не довежда до нищо, а лекарят заминава за кратко в Китай. Един от най-големите скандали около него идва от собствената му дъщеря Тамар. През 1949 г. тя отива на гости при баща си в Холивуд. Скоро след това обаче баща и дъщеря се оказват изправени един срещу друг в съдебно дело за сексуална злоупотреба от страна на бащата, довела до аборт от страна на Тамар. Неговите адвокати били доста умели и успели да убедят съда, че момичето е патологична лъжкиня и е на ръба на психическото здраве. Така Тамар се оказва в поправително учреждение, а баща й остава на свобода. Тя попада на хора извън нейния богаташки и привилигирован социален кръг, където решава, че ако има дете, ще иска то да бъде отгледано от чернокожи, които според нея ще вложат много повече любов и старание. Две години по-късно се появява и дъщеря й Фауна.
В акта за раждане на момичето бащата е записан като „неназован негър“, а семейството на Тамар дава новороденото дете на Джими Лий - млада чернокожа жена, работеща в казино в Невада, която го отглежда под фалшиво име. А какво става с разплитането на убийството на Черната Далия? Тъй като подозренията водели именно към Джордж Хил Ходел, полицаите поставили подслушвателни устройства в дома му. Така те точно и ясно чули как медикът казва: „Да, аз убих Черната Далия.
Но не могат да го докажат
Няма с кого да говорят, дори и секретарката ми е вече мъртва“. Доказателствата срещу него обаче, дори и да ги има, са неубедителни. През 1950 г. той емигрира от Америка и до 1990 г. живее в Манила. През 1991 г. умира на родна земя в САЩ на 94-годишна възраст. Години след това синът на Джордж Хил Ходел - Стив Ходел, вече като пенсиониран детектив публикува откритите от него множество улики (събирани в продължение на 15 години), които го убеждават, че именно баща му е убиецът на „Черната Далия“. Сред тях е и личният фотоалбум на Джордж, в който имало две снимки на жена с черна коса. Ходел твърди, че тази жена е Шорт, но семейството на Елизабет опровергава това. В книгата си по темата - „Отмъстителят на Черната Далия: Талант за убийство“, той описва баща си като тираничен женомразец, склонен към оргии, садизъм и неморално поведение. Стийв е убеден, че почеркът от писмо, получено след плика с вещите на „Черната Далия“, е на баща му: „Поиграх си с вас, ще се предам“. И до днес семейство Ходел вярва, че техният дядо и прадядо е истинския убиец на Елизабет Шорт.
