Космически експерти проследяват част от руска ракета, която трябва да направи неконтролирано повторно навлизане в земната атмосфера в рамките на следващите 24 часа. Тежкотоварната ракета "Ангара-А5" беше изстреляна от космодрума Плесецк в северозападната Архангелска област на Русия в понеделник, 27 декември. Изстрелването беше в рамките на изпитване на нова горна степен на ракета, известна като ускорителят "Персей", съобщи държавната информационна агенция ТАС. „Сигурно е да се каже, че през следващите 24 часа ще падне, но къде, никой не може да каже, защото в рамките на няколко часа ще направи няколко оборота над целия свят“, каза Холгер Краг, ръководител в Европейската космическа агенция. Повечето космически отпадъци изгарят при повторно влизане в земната атмосфера, но е възможно по-големи части да причинят щети, ако паднат над населени региони. Частта от руската ракета се движеше със 7,5 километра в секунда и ширината за повторно навлизане в атмосферата вероятно ще бъде между 63 градуса северно или южно от Екватора, каза Краг. Въпреки че е малко вероятно това да причини щети или да нарани някого, „рискът е реален и не може да бъде пренебрегнат“, каза той. През май 2021 г. НАСА разкритикува Китай за неуспеха му да „отговаря на отговорните стандарти“, след като отломки от излязла от контрол ракета, използвана за изстрелване на китайската космическа станция, се потопиха в Индийския океан. Предполага се, че руската ракетна част е по-малка от китайските отломки и тежи около 4 тона без гориво, в сравнение с около 20 тона за китайската ракета Long March 5B, каза Краг. Китайската ракета Long March беше един от най-големите обекти, ударил Земята след падане от орбита след инцидент от 2018 г., при който част от китайска космическа лаборатория се разби над Тихия океан. Персей е била дълга около 10 метра, каза Джонатан Макдауъл, астроном от Центъра за астрофизика. Въпреки че тежи по-малко, ракетата носеше около 16 тона гориво на борда, съобщи още той. „Общата маса е приблизително същата като китайската, но по-голямата част от нея вероятно е течна и ще изгори в атмосферата, така че рискът за земята е значително по-малък.“ каза още Макдауъл. Той добави, че руската ракета не е трябвало да влезе отново в земната атмосфера по този начин. „Предвидено е било да се озове в орбита, където да остане в продължение на много години. Ракетата не успява да се рестартира." Руската космическа агенция Роскосмос каза пред CNN, че изстрелването е било управлявано от руското министерство на отбраната. Най-добрата международна практика за отработени ракетни части или космически кораби в края на техния живот обикновено е да направят контролирано повторно влизане и да паднат на Земята в необитаем район - обикновено отдалечена част на Тихия океан, каза Краг. Той добави, че средно 100 до 200 тона космически боклук влизат отново в земната атмосфера по неконтролиран начин всяка година. Известно е, че само един човек е бил ударен от космически боклук - жена на име Лоти Уилямс в Тексас през 1997 г. Тя е оцеляла.