Снимка на българския механик Николай Генчев редовно се публикува в проруски сайтове, в които се твърди, че той е бил изгорен жив от украинска тълпа в Одеса след протестите, които свалиха от власт последния прокремълски управник на страната през 2014 г.
„Когато публикуваха снимката ми за първи път, приятелите ми се обадиха, за да ме попитат дали съм жив“, каза той.
Но „никога не съм бил в Одеса или Украйна“, заяви Генчев пред AFP.
Оттогава снимката му се използва като доказателство, че украинците мразят или са враждебно настроени към България и българите.
Въпреки многократните опити на Генчев от 2017 г. насам да изясни нещата, историята и снимката му продължават да циркулират в социалните медии и в част от българската преса.
Тя се появи отново в публикация във Facebook, споделена от хиляди хора в края на ноември. „Помните ли българина, изгорен жив в Одеса на 2 май 2014 г. от хора от Евромайдан и бандеровците?“, се казва в публикацията, която се позовава на протестното движение в Украйна през 2014 г. и на почитателите на Степан Бандера, украински националистически лидер, който е сътрудничил на нацистите срещу Съветския съюз по време на Втората световна война и оттогава е станал фигура, символизираща борбата за независимост в части от Украйна.
Дезинформацията има корени в реалните смъртоносни сблъсъци между проруски и проукраински активисти в черноморския пристанищен град през май 2014 г.
Повече от 40 души загинаха при насилието, по-голямата част от които в пожар в Дома на профсъюзите. Повечето от загиналите бяха проруски активисти, барикадирани в сградата.
„Историята за пожара в Одеса често се използва, за да се представят украинците като врагове на българите“, каза Никола Тулечки, експерт по дезинформация в компанията за анализ на данни Data for Good, като част от продължаващите опити на Кремъл да изобрази украинците като нацисти.
„Това се вписва в по-широката нарратива на Русия за „освобождението“ на Украйна от фашистки режим“, добави той. Всъщност това беше един от аргументите, използвани от Владимир Путин, за да оправдае „специалната военна операция“ в нощта, в която започна инвазията през 2022 г.
Трайното влияние на Русия
Тулечки каза, че руската пропаганда е навсякъде в България, повтаряна от политици и влиятелни лица, и дори в часовете по история в училище, като се възползва от „изключително ниското ниво на доверие в българското общество, общото минало и географската и културна близост с Русия“.
Някога най-верният сателит на Съветския съюз, където носталгията по добрите стари времена на комунистическото управление е широко разпространена, страната е плодородна почва за антизападни нарративи, въпреки че сега е член на НАТО и ЕС.
Всъщност, фактът, че е жертва на руската дезинформация, не е попречил на Генчев да споделя много прокремълски тези в социалните медии, дори да обвинява Украйна за инвазията.
Той не е особено ядосан на руските пропагандисти.
„Да кажем, че са допуснали грешка, че алгоритъмът е объркал хората“, каза 42-годишният мъж от централния град Казанлък, известен с оръжейните си фабрики и розовото масло.
„Аз се възстанових, макар че беше наистина трудно.“
Във Facebook, където има 5000 последователи, Генчев редовно споделя антиевропейски и прокремълски публикации, често ругаейки „корумпираните политици“.
Той не беше доволен и от това, че България най-накрая се присъедини към еврозоната на 1 януари. „Беше наистина абсурдно“, каза той. „В действителност ние не се възползваме от ЕС.“
Попитан за ужасните човешки жертви в Украйна, Генчев отговори: „Не знам, не бях там, не съм видял нищо. Не може да се вярва на журналистите.“
Родното му градче Казанлък се поддържа от най-голямата оръжейна фабрика в България, която произвежда боеприпаси предимно за украинската армия.
„Ако не ние произвеждаме тези оръжия, някой друг ще го направи“, каза той.
