Собственик на бизнес във Флорида плати сметките за комунални услуги на 114 семейства, които са били изправени пред изключване. Щедростта на Майкъл Есмънд започнала миналата година, когато той платил сметките за комунални услуги на 36 домакинства в своята общност в залива Бриз. Тази година, когато ураганът "Сали" и предизвиканите от COVID икономически сътресения удариха града, той решил, че трябва да увеличи дарението. „Тази година за мен вероятно е по-значима от миналата година с пандемията и всички хора без работа, които трябва да останат вкъщи“, каза Есмънд пред CNN. "Ураганът Сали ни удари доста добре и нарани много хора. Все още имаме много сини покриви тук, където те просто са покрити с брезенти." Есмънд е дарил 7615,40 долара за плащане на просрочените сметки на 114 домакинства, съобщи Джоан Оливър, надзорник на градските комунални услуги. Празничните картички, уведомяващи жителите, ще бъдат изпратени по пощата тази седмица, каза тя. Докато дарението на Есмънд се е увеличило от 4600 долара, които той е платил миналата година, той казва, че е успял да помогне на около три пъти повече домакинства. Това е така, защото има много жители, които имат сметки от $ 100 или по-малко, така че той успява да помогне на повече хора. "Това наистина ме порази - че хората дори не могат да си позволят да платят сметка от 100 долара за комуналните услуги и нещата са толкова зле", каза Есмънд. "Ето защо успях да платя за 114 семейства." Бизнесът беше добър през 2020 г. за 74-годишния бизнесмен, собственик на басейни и спа центрове в Gulf Breeze. Това е нещо, което казва, че го е „почти срам“ да казва на хората, защото знае колко трудно е било за мнозина. „Прекарахме добра година и затова искам да споделя това, което имам, с хората, които се нуждаят от него“, каза той. Отвъд икономическите последици от пандемията от коронавирус, Gulf Breeze се справя с дълготрайните ефекти от урагана Сали, който удари тежко района. Инцидент, свързан с бурята, повреди част от новоизградения мост Pensacola Bay, който се свързва с Gulf Breeze, съобщиха властите през септември. Баржа се е блъснала в част от конструкцията, известна на местните жители като моста на три мили, съобщи Брад Бейкър, директор по обществената безопасност на окръг Санта Роза, във видео от септември във Facebook. Като се има предвид хаосът от пандемията в града, Оливър, надзорничката за таксуване на комунални услуги в града, каза, че жителите получават по-дълъг гратисен период преди водата, газта и токът да бъдат изключени. "Не спираме клиентите. Не ги изключваме за неплащане, докато не изтекат повече от 60 дни", каза Оливър. Чекът, който Есмънд е написал, е покривал сметките за хора, които са били с просрочие от 60 дни, казва тя. Балансът след това обхващаше онези, които бяха просрочени повече от 30 дни и имаха отсрочка по COVID-19, тъй като те бяха пряко засегнати от вируса. „Въпреки че в момента страната ни и градът ни преживяват може би най-трудните години от някои от живота ни, все още има хора, които са щедри и мили и наистина искат да помогнат на другите“, каза Оливър. „Да имаш други хора в общността, които искат да се свържат и да помогнат на съседите си, сега е по-важно от всякога.“ Щедростта на Есмънд идва от място на разбирателство. През 80-те години комуналните услуги бяха изключени. "Имах късмет, както хората днес, когато имах проблеми с плащането на сметки и отглеждането на три дъщери", каза той. "Газовата компания спря газта и нямахме никаква топлина." Това беше най-студената зима, която някога е преживявал в района, а температурите бяха минусови, спомня си той. „Мога да се свържа с хора, които страдат и не могат да плащат сметки“, каза Есмънд. "Това е може би един от най-големите мотиватори за мен, защото съм бил като тях." Времето на дарението на Есмонд не е случайно. "Хората не могат да си позволят да плащат сметките си и да слагат храна на масата, така че се надявам да изпълня своята част и да платя някои сметки за тези хора, ще им отнеме малко стрес около Коледа", каза той.