Иво Сиромахов

Кога и как джазът е дошъл в България? Кой го първият му посланик на родна земя? Името му е Асен Овчаров. Роден е през 1906 г. в Харманли. Може да се каже, че е самоук, макар че за кратко учи при преподавателя в Музикалната академия Андрей Стоянов. 

Овчаров свири на пиано в различни групи. По онова време музикантите са наемани предимно в ресторанти и барове и от тях се очаква да свирят най-вече танцови мелодии. Но Асен обожава джаза и  открива съмишленици, с които през 1937 г. създава оркестър, наречен „Джаз Овчаров“. В него започва кариерата си и голямата певица Леа Иванова. 

Овчаров притежава таланта 

по слух да нотира музикални партитури

 Така в киното сваля всички мелодии на оркестъра на Глен Милър от филма Sun Valley Serenadе, разписва ги на щимове за всеки инструмент и ги раздава на оркестъра си. Абсолютен перфекционист, провежда с музикантите си изтощителни репетиции, заради което получава прякора „Кучето“.

Иво Сиромахов: Родители, спрете да мрънкате! Децата ви са тъпи не заради училището, а заради вас

В мемоарите си саксофонистът Людмил Георгиев разказва: 

„Спомените ми датират от средата на 40-те години, когато един ден, отивайки в дома му на ул. „Цар Борис”, заварих бай Асен по халат пред пианото, със свирещ грамофон до него да „вади” аранжимента на не помня коя звезда от американския джаз. Тогава в София имаше мисии на спечелилите войната съюзници. От американската Овчаров (чийто оркестър често свиреше на партита в посолството) се снабдяваше с плочи. Това бяха огромни „тави” по 78 оборота, наречени V-Disk – плочи на победата. Слава богу, че ги имаше, защото благодарение на тях и на Овчаров у нас вече имаше съвременен репертоар от американски джаз… Бай Асен по халат на пианото с една ръка пуска грамофона, изслушва един пасаж, спира грамофона, пробва на пианото и веднага пише по партитурата. И така търпеливо, парче по парче. „Вадеше” ги едно към едно толкова акуратно и точно, че свят да ти се завие. Копираше ги барабар с грешките, ако в плочата имаше такива.”

        След деветосептемврийския преврат Асен Овчаров попада 

под ударите на новата власт

 През 1949 г. е арестуван и обвинен в шпионаж в полза на Великобритания и САЩ. Само защото посещавал посолствата им, за да взема от тях грамофонни плочи. Обвинен е и в това, че джазирал „Интернационалът“, което според комунистите било тежко престъпление. Затворен е за няколко години в концентрационния лагер в Белене.

        След излежаването на присъдата е интерниран в Пловдив. Там преподава акордеон и ръководи естрадния състав към дома на транспортните работници.

        Асен Овчаров издъхва през 1972 г. Но „Джаз Овчаров“ остава в историята като първият оркестър, популяризирал в България великото изкуство на джаза.