Снимки: Любомира Кривулева
Въпреки заблуждаващото си име масивът Сиера Невада е разположен в Калифорния (в съседство с щата Невада). Снежната планина, както гласи преводът от испански, се разпростира на 650 км дължина и 110 км широчина. Най- високата й точка е връх Уитни, издигащ се на 4421 м. Това е и покривът на Неразделните американски щати, или 48-те щатa без Аляска и Хаваи. Иначе топ върхът на Северна Америка е Макинли в Аляска (6194 м). На 136 км югоизточно от Уитни се намира и най-ниската част на континента - Мъртвата долина, на 86 м под морското равнище.
В границите на Сиера Невада се помещават 3 национални парка (Йосемити, Секвоя и Кингс Кениън), стотици езера и диви местности и два национални монумента - Дяволската грамада и Големите секвои. Въпреки че над 50% от веригата е национална собственост, целогодишно планината приютява туристи от близо и далеч. Лятото е подходящо за обикаляне на националните паркове и монументи и маунтин байк, а зимата - за всякакви снежни спортове. Поначало планината е осеяна от забележителности и няма да скучаете в която и част да попаднете.
Йосемити
Една от най-посещаваните части обаче е националният парк Йосемити. Всяка година около 4 млн. туристи се стичат в местността, която се намира на 4 часа път с кола от Сан Франциско и на 6 часа от Лос Анджелис. Признат за Световно природно наследство от ЮНЕСКО през 1984 г., паркът може да се похвали с гранитните си скали, с живописните си водопади, с чистите си потоци и разнообразието на флора и фауна. 95% от територията на Йосемити представлява диви, девствени местности. От 7000 растителни вида, регистрирани на територията на Калифорния, 50% от тях се наблюдават в Сиера Невада, 20% от които могат да бъдат намерени в Йосемити. Паркът е дом на 250 вида животни.
Секвоите
Именно в пределите на национален парк Секвоя се намира и връх Уитни. Местността обаче е известна с това, че на нейна територия се намират най-големите дървета в света - секвоите. Най-голямото дърво в парка се нарича Генерал Шърман. Кръстено на генерал от Гражданската война, то е високо 84 м, диаметърът му е 7,7 м. Общият обем на дървесината му е 1490 куб.м. Генерал Шърман е и едно от най-старите дървета на земята с приблизителна възраст около 2700 години. Според някои ботаници това е и най-голямото дърво на планетата.
Поначало в парка се намират 5 от 10-те най-големи дървета в света, както и 38 секвои, които формират националния монумент Секвоя.
Дяволската грамада
Дяволската грамада е другият монумент, който трябва да се посети, ако имате път към Сиера Невада. Монументът е разположен в планината Мамут (част от веригата) и се състои от две забележителности - Дяволската грамада и Водопадът на дъгата. Дяволската грамада всъщност представлява купчина шестоъгълни колони, изваяни от вулканична дейност преди около 700 000 години. Днес повърхността на кратера е осеяна с естествени шестоъгълни плочки. Най-голямата измерена колона е 1,1 м в диаметър. На височина шестоъгълните стълбове достигат 18 м.
Водопадът на дъгата пък е най-големият по реката Сан Хоакин. Кръстен е така заради появата на дъга в основата на пада. Водата се спуска от 30 м височина с такава мощност, че за 75 000 години водопадът се е изместил със 150 м.
Езерата
Сиера Невада е осеяна от дузина големи езера и стотици по-малки. Най-известният воден басейн е Тахо. Езерото, разположено в подножието на планината към щата Невада, е най-голямото високопланинско в Северна Америка. Намира се на 1897 м надморска височина. Тахо е едно от най-дебитните езера в света, заемайки 26-о място. Днес езерото е голяма туристическа атракция - целогодишно, и за двата щата. Желаещите да почиват около Тахо могат да се разнообразят със ски, сноуборд, водни спортове, маунтин байк, хайкинг и дори хазарт, но само в пределите на щата Невада.
Друго интересно езеро е Моно. За разлика от всички други водни басейни в Сиера Невада Моно е солено езеро, образувано от тектонична дейност преди 700 000 години. Моно представлява изключителен интерес за учените, тъй като солеността му е много над тази в световния океан и в него се открива в големи количества силно отровния химичен елемент арсен. На 2 декември миналата година от НАСА обявиха, че са открили организма GFAJ-1, чиято природа бе определена като извънземна, тъй като съществува на основата на арсена (земният живот е основан на елемента въглерод - бел. авт.).
Моно е известно още с варовиковите си образувания, които стърчат над повърхността на водата. Заради силната соленост в басейна няма риба, но пък е населен с няколко микроорганизми, скариди, които са непроменени от геоложкия период триас, алкални мухи и дузина птици, които мигрират през езерото. По време на студената война Моно е било част от военна база, където са се изпробвали нови оръжия. По южния бряг на езерото е била разположена секретна военна инсталация, от която днес е останало само наименованието Navy Beach.
Като цяло около водните басейни на Сиера Невада можете да си отдъхнете по всяко време на годината, разнообразявайки почивката си с риболов, водни ски, яхтинг и др.
