Русия води отчаяна битка пред лицето на контранастъплението на Украйна. Това каза украинският президент Володимир Зеленски пред NBC News в четвъртък, като заяви, че вярва, че ако Кремъл загуби тази битка, той в крайна сметка ще загуби войната.
„Нашият героичен народ, нашите войски на фронтовата линия са изправени пред много силна съпротива“, каза той в интервю в Киев. „Тъй като Русия да загуби тази кампания срещу Украйна, бих казал, всъщност означава загуба на войната.“
Зеленски заяви още, че новините от фронтовата линия са „като цяло положителни, но е много трудно“.
Интервюто беше дадено дни след началото на дългоочакваната контраофанзива, насочена към изтласкване на силите на руския президент Владимир Путин от окупираната територия. Киев заяви, че има допълнителни победи в началните етапи на кампанията си, но все още няма пробив срещу здравата руска отбрана в южната и източната част на Украйна.
Разрушаването на язовир Каховка миналата седмица
добави зашеметяващо ново измерение към конфликта, повече от 15 месеца след нахлуването в Украйна.
В лицето на Зеленски Русия намери безстрашен противник, чийто отказ да напусне столицата повиши международния му имидж и помогна за осигуряването на милиарди долари военна помощ, повечето от която е от администрацията на Байдън.
Контраофанзивата може да се окаже решаваща не само за надеждите на Зеленски да си върне заграбената земя, но и за поддържане на подкрепата на съюзниците, която може да бъде обтегната от сложността на бойното поле и вътрешната политика.
Обучението на украински пилоти за пилотиране на американски изтребители F-16 вече е започнало, заяви в четвъртък генералният секретар на НАТО Йенс Столтенберг, потенциално мощен инструмент за защита на небето на страната, който отдавна е желан от Зеленски. Но това няма да е бързо решение, като всяко обучение вероятно ще отнеме много месеци и ще дойде твърде късно, за да притъпи руското господство в небето по време на контранастъплението.
Междувременно в четвъртък министърът на отбраната Лойд Остин се срещна с министрите на отбраната на НАТО в Брюксел за първата среща на Контактната група по отбраната на Украйна, откакто Украйна започна контранастъплението си.
Ключов въпрос за НАТО е силното желание на Украйна да се присъедини към алианса, нещо, което раздели неговите членове и предизвика яростна съпротива от страна на Кремъл.
Самият въпрос за украинската военна помощ също е вероятно да се превърне в предизвикателство за кампанията на президентските избори в САЩ следващата година.
Бившият президент Доналд Тръмп каза, че ще прекрати войната незабавно, но не обясни как, докато се оплакваше от цената на помощта. Неговият основен съперник за номинацията на Републиканската партия, губернаторът на Флорида Рон ДеСантис, се отказа от коментари, в които омаловажава войната като „териториален спор“, в който САЩ не трябва да се „забъркват още повече“.
