Бързо предаваемият вариант Омикрон може да причини средно по-малко тежко заболяване, но смъртните случаи от COVID-19 в САЩ се увеличават и прогнозират, че между 50 000 и 300 000 жители на страната могат да загинат, докато вълната спадне в средата на март, съобщава "Асошиейтед прес". Смъртните случаи от COVID-19 сред старческите домове жителите започнаха леко да нарастват преди две седмици, въпреки че все още с темпове 10 пъти по-малко от миналата година, преди повечето жители да бъдат ваксинирани. Въпреки признаците, че Омикрон причинява средно по-леко заболяване, безпрецедентното ниво на инфекция, разпространяваща се в страната, като случаите все още се увеличават в много щати, означава, че много уязвими хора ще се разболеят тежко. Ако по-високият край на прогнозите се осъществи, това ще увеличи общите смъртни случаи в САЩ от COVID-19 над 1 милион до началото на пролетта. "Много хора ще загинат поради степента на предаване на Омикрон", каза епидемиологът от Университета на Южна Флорида Джейсън Салеми. "За съжаление ще се влоши, преди да стане по-добре." Моргите започват да изчерпват капацитета си в окръг Джонсън, Канзас, каза д-р Санми Ареола, директор на здравния отдел. По-голямата част от починалите са неваксинирани. Но идеята, че като цяло по-малко тежък вариант все още може да отнеме живота на хиляди хора, е трудно да се предаде на здравните експерти. Математиката - че малък процент от много голям брой инфекции може да доведе до много голям брой смъртни случаи - е трудно да се визуализира. "Като цяло ще виждате повече болни хора, дори ако вие като индивид имате по-малък шанс да се разболеете", каза Катриона Ший от Пенсилванския държавен университет, която ръководи екип, който обединява няколко модела на пандемия и споделя комбинирани прогнози с Белия дом. Вълната от смъртни случаи, насочваща се към Съединените щати, ще нарасне в края на януари или началото на февруари, каза Ший. В началото на февруари седмичните смъртни случаи биха могли да се равняват или да надхвърлят делта пика и вероятно дори да надминат предишния пик на смъртните случаи в САЩ миналата година. Някаква неизвестна част от тези смъртни случаи са сред хора, заразени с делта варианта, но експертите казват, че омикрон също отнема животи. "Това е движено от омикрон", каза Ший за предстоящата вълна от смъртни случаи. Комбинираните модели проектират, че 1,5 милиона американци ще бъдат хоспитализирани, а 191 000 ще са жертвите от средата на декември до средата на март. Като се вземе предвид несигурността в моделите, смъртните случаи в САЩ по време на омикрон вълната могат да варират от 58 000 до 305 000. И все пак, става все по-ясно, че рискът от омикрон е по-нисък, отколкото от предишните варианти. Нови доказателства от близо 70 000 пациенти в Южна Калифорния предполагат, че омикрон причинява по-леко заболяване от делта. Проучване, публикувано онлайн и цитирано по време на скорошен брифинг в Белия дом, установи, че пациентите с омикрон имат 53% по-нисък риск от хоспитализация с респираторни симптоми, 74% по-нисък риск от приемане в интензивно отделение и 91% по-нисък риск от смърт. Проучването, което все още не е проверено, идва от изследователи от Kaiser Permanente и Калифорнийския университет в Бъркли. "Трудно ми е да кажа, че това е добра новина", каза съавторът на изследването Сара Й. Тартоф, изследовател на Kaiser Permanente. "Може би има добри новини в смисъл, че ако сте заразени, шансовете ви да се разболеете сериозно са намалени, но от обществена гледна точка това е много тежко бреме за нас. Ситуацията остава сериозна и трябва да поддържаме практики и поведение, за които знаем, че ни защитават." Претоварените болници също могат да допринесат за повече смъртни случаи, каза Марк Липсич от Harvard T.H. по обществено здраве и научен директор на центъра за прогнозиране на Центровете за контрол и превенция на заболяванията. "На места с изключително малко персонал и претоварване с пациенти, както ни казват медицинските специалисти, качеството на грижите започва да страда", каза Липсич. "Това също може да доведе до по-високи нива на смъртност, но това не е в нито един от моделите, за които знам."