Порно, подигравки в училище, страх от баща си. Това са само част от причините за създаването на едно чудовище, за което хората в САЩ отново се сетиха след масовата стрелба в Хайланд Парк в началото на седмицата. Тя беше извършена от 22-годишния Робърт Кримо, отново описван като затворен младеж. Историята от Джаксънвил, Флорида, се повтаря. С тази разлика, че жертвата е една – 8-годишната Мади Клифтън. Всичко започва през далечната 1998 година, съвсем скоро се очаква убиецът да бъде освободен. 15-годишният Джошуа Филипс току-що е навлязъл в тийнейджърска възраст, когато се премества в предградията на Лейкууд от Джаксънвил, Флорида. Роденият в Пенсилвания младеж
обаче си намира малко приятели
в Академиите по технологии „А. Филип Рандолф“ и разполага с оскъдни развлекателни занимания: да разхожда семейното куче и от време на време да се присъединява към местните игри по софтбол, пише chr.bg. За неговите родители, които и двамата са компютърни специалисти, тихата общност от по-малко от 7000 жители е идеална. Междувременно обаче Филипс се превръща в самотен ученик със среден успех, който прекарва голяма част от свободното си време, гледайки порно у дома.
Баща му, Стив, е
алкохолик и наркоман, който често тормози
него и майка му. Филипс има и двама по-възрастни полубратя, Даниел и Бенджи, с които щастливо споделя детството си – докато двете семейства внезапно не се разделят. Джошуа и неговите братя на пръв поглед правят всичко заедно – споделят музика, гледат филми, ходят на концерти из Лехи Валей, въпреки че Даниел е с 11 години по-възрастен. През 1997 г. обаче баща им и съпругата му се преместват във Флорида и вземат Джошуа със себе си. На новото място той се сприятелява с осемгодишната си съседка Мади Клифтън – приятелство
което ще доведе до фатален край
Когато идва да играе с Джошуа на 3 ноември 1998 г., 14-годишният младеж твърди, че случайно я удря в окото с топка за бейзбол. Ужасен от евентуалната реакция на агресивния си баща, той казва, че завлича крещящото момиче в къщата и прерязва гърлото й. Полицията прекарва шест дни, издирвайки я, докато майката на Филипс не намира безжизненото й тяло под леглото му.
Брутално и хладнокръвно
Джошуа Филипс е в предния двор и играе бейзбол, когато Клифтън пресича улицата, за да се присъедини към него. Той твърди, че се е съгласил да играят, тъй като и двамата му родители са били на работа, но след това случайно я удря в окото с топката. Уплашен от последствията, той вкарва плачещото момиче в къщата и след това я души и я удря с бухалката си. Отчаян да я заглуши, преди баща му да се прибере, Филипс скрива малката, която е в безсъзнание, под леглото си. Майка й съобщава, че момиченцето е изчезнало в 17 часа, без да знае, че никога няма да види дъщеря си жива отново. Когато малката идва в съзнание и започна да стене по някое време привечер, Филипс вдига матрака си и прави неописуемото.
Промушва я 7 пъти в гърдите
Според The Florida Times-Union Филипс използва многофункционален инструмент Leatherman, за да пререже гърлото й, и я намушква 7 пъти в гърдите, преди да постави матрака си обратно върху рамката на леглото. Озадачени власти и жителите на Лейкууд претърсват навсякъде за изчезналото момиче. В първата нощ на изчезването й дори Филипс се присъединява към тях.
„Поставих се в измислен свят, че нищо не се е случило“, спомня си Филипс. „Това беше моят защитен механизъм за всичко, когато бях дете. Никога не съм вземал съзнателно решението… да го игнорирам. Просто го направих.“ Докато полицията претърсва дома му три пъти, те бъркаха миризмата от разлагащото се тяло на Клифтън с миризмата на птицата, която Джошуа имаше в стаята си, според New York Times. Липсата на отговори подтиква ФБР да се присъедини към разследването, докато стотици доброволци претърсват горите и блатата и раздават флаери, на които се предлага награда от 100 000 долара. Надеждата за успешно откриване на Клифтън пропадат ранната сутрин на 10 ноември. Дънфи забелязва необичайно мокро място на пода на спалнята на сина си, както и че част от рамката на леглото му е счупена и залепена. Тогава тя вижда безжизнените крака на Клифтън и шокирана тича да говори с полицията. „Просто им посочих къде трябва да търсят“, казва пред CBS през 1999 г. „Не можех дори да вляза.“
Делото срещу Филипс и безкрайните обжалвания
Полицията огражда новооткритото местопрестъпление и арестува 14-годишния заподозрян, докато е на училище. Джошуа Филипс признава и е обвинен в убийство от първа степен. Процесът срещу него започва на 6 юли 1999 г. и Филипс е съден като възрастен. Той не казва нито една дума. Според Jacksonville News 4 прокурорите твърдят, че убийството е сексуално мотивирано, тъй като Клифтън не е била с всичките си дрехи, когато полицията я намира. Адвокатът на Филипс, Ричард Никълс, твърди, че облеклото й се е смъкнало, докато младежът я влачи към стаята си, и казва, че смъртта й е „акт, който започва като инцидент и се влошава заради паника, която граничи с лудост“. Тялото на Мади в крайна сметка не показа признаци на сексуално посегателство. Защитата не вика нито един свидетел по време на двудневния процес, който завърши с обсъждане на съдебните заседатели малко повече от два часа, преди да намерят Филипс за виновен за убийство от първа степен. 15-годишният е осъден на доживотен затвор без възможността за условно освобождаване. Той прекарва първите няколко години от присъдата си като получава дипломата си от гимназията и провежда курсове в колеж по пощата. Джошуа обучава и други затворници, помага им с обжалванията по делата им и посещава религиозни служби. През 2008 г. Филипс казва, че не е сигурен дали заслужава втори шанс, но отчаяно иска такъв, според The Florida Times-Union.
Може би заслужавам да умра в затвора
„Може би заслужавам да умра в затвора, но не мога да гледам на нещата така“, казва той. „Защо бих се опитал да науча нещо? Защо бих се опитал да се подобря? Защо бих се опитал да помогна на някого, ако просто ще лежа и ще умра тук?“ Джошуа Филипс отказва да се извини на семейство Клифтън по пощата и обяснява, че те заслужават да чуят извинението му лично от него. Шейла Клифтън разбираемо отхвърля предложението и казва, че доживотната му присъда за убийството на дъщеря й е повече от справедлива. В крайна сметка апелативният съд е съгласен и потвърждава присъдата.“ Докато Филипс получава ново изслушване през 2016 г., то доживотната му присъда отново е препотвърдена през ноември 2017 и 2019 г. Последното решение обаче е предвидено за 2023 г. – и евентуално би могло да доведе до освобождаването му.
