На фона на надвисналата заплаха от климатичните промени за хабитата на императорските пингвини, от американската Служба за риба и дива природа предлагат тези птици да бъдат класифицирани като застрашен вид съгласно съответния закон, предаде Асошиейтед прес. "Жизненият цикъл на императорските пингвини е свързан с наличието на стабилен морски лед, на който те разчитат, за да се размножават, хранят и линеят", отбелязват еколози от океанографския институт "Уудс Хоул". Изследване е установило, че до 2100 г. 98 процента от колониите на императорските пингвини ще бъдат тласнати до ръба на изчезването, ако не се променят сегашните темпове на отделяне на въглеродни емисии и на глобално затопляне.
Около 70 процента от колониите ще бъдат в опасност по-скоро - до 2050 г. Императорските пингвини се размножават изключително на Антарктида през зимата. Те издържат на температури от минус 40 градуса Целзий и скорост на вятъра, достигаща до 144 километра в час, скупчвайки се заедно в групи от няколко хиляди птици. Пингвините обаче не могат да оцелеят без достатъчно морски лед. "Тези птици са силно засегнати от климатичната криза и правителството на САЩ най-накрая признава тази заплаха", казва Сара Улман, директор на международната програма на Центъра за биологично разнообразие. Правителството на САЩ преди е класифицирало като застрашени видове извън страната, включително бялата мечка, която живее в арктическите региони и също е под заплаха от изменението на климата и загубата на морски лед. Императорските пингвини - най-големите пингвини в света, наброяват около 270 000 до 280 000 гнездящи двойки или 625 000 до 650 000 индивида. Включването на птиците в списъка на застрашените видове ще им осигури защита, като например забрана на вноса им за търговски цели.
