Мистериозно небесно тяло, преминаващо с голяма скорост през Слънчевата система и изпускащо метали, беше засечено през юли от телескопа Very Large Telescope в Чили, един от петте телескопа, разработени от НАСА за откриване на обекти, които биха могли да се сблъскат със Земята.
20-инчовият телескоп, разположен в долината Рио Уртадо, извършваше нощното си наблюдение, когато засякъл нещо, движещо се с такава висока скорост, че не можело да бъде в орбита около Слънцето – което означава, че трябва да е дошло от междузвездното пространство. Това е третият подобен обект, засечен от земни телескопи, и е описан от изследователите като "изключително объркмащ", пише "Експрес".
Последващите наблюдения на бързия обект, наречен 3I/ATLAS, установиха, че той съдържа никел, но не и желязо, което предполага, че металът е създаден в резултат на невиждан досега химичен процес.
"Току-що отворихме вратата към един съвсем нов свят на химията, до който никога преди не сме имали достъп“, заяви пред списание Smithsonian Magazine Томас Пузия, астроном от Папския католически университет в Чили, чийто екип анализира наблюденията на телескопа.
Особено уникални са и изобилието на никел в обекта и съотношението на въглероден диоксид към вода, което беше открито от космическия телескоп "Джеймс Уеб".
"Съотношението на CO2 към вода в опашката... е сред най-високите, наблюдавани някога в комета", заяви Мартин Кординер, астроном от Католическия университет на Америка и водещ изследовател на откритията на телескопа, цитиран от "Експрес".
Модел, създаден въз основа на скоростта на обекта спрямо Слънцето, установи, че една от възможните причини за химичния му състав е времето, през което е пътувал. Според модела, 3I/ATLAS може да лети в космоса от седем милиарда години или повече. Изследователският екип също така предположи, че уникалната му структура може да се е образувала от редки метални съединения, високи нива на въглеродни оксиди или малки горещи точки по повърхността му.
Единствените други наблюдавани междузвездни обекти, които са преминали през нашата Слънчева система, са "Оумуамуа", открит през 2017 г., и 21/Борисов, открит през 2019 г.
Чрез измерване на съотношението никел-желязо на обекта на различни разстояния от Слънцето, изследователите се надяват да определят дали 3I/ATLAS е наистина уникално небесно тяло. Техните открития могат да променят фундаменталното разбиране на научната общност за това как се образуват кометите и как металите в тях реагират и се променят в най-отдалечените краища на космоса.
