С помощта на нови наблюдения астрономи установиха, че екзопланета – или по-точно кафяво джудже, известно от години – има много повече сходства със Земята, отколкото се смяташе досега. Обектът, обозначен като WISE 0855, притежава водни облаци, чиято плътност се променя, което показва, че на него протичат динамични атмосферни процеси.
WISE 0855 е кафяво джудже с размерите на Юпитер, разположено на около 7,5 светлинни години от Земята. То е заснето още през 2010 г. от космическия телескоп Wide-Field Infrared Survey Explorer (WISE), а Кевин Луман официално го открива през 2014 г., докато анализира събраните данни. Първоначалните наблюдения създават впечатление, че обектът е по-син, отколкото е в действителност, тъй като изображенията са били замърсени от светлината на фонови източници. Новите наблюдения разкриват много повече подробности, включително наличието на вода и особеностите на облачната покривка.
Екипът на обсерваторията „Стюард“ към Университета на Аризона, който стои зад последните открития, използва инфрачервения космически телескоп „Джеймс Уеб“, за да наблюдава кафявото джудже в продължение на 11 часа. През този период учените събират спектър на светлината на всеки 15 минути, създавайки своеобразна времева поредица от наблюдения на обекта. Резултатите са публикувани в научното списание The Astronomical Journal.
Сигнал от дълбокия Космос дава шанс за откриване на извънземен живот
Екипът на обсерваторията „Стюард“ установява, че облаците се появяват и изчезват от полезрението, като се променят с въртенето на WISE 0855. Атмосферните процеси обаче се различават от обичайните промени във времето на Земята, тъй като атмосферата на кафявото джудже съдържа газове, издигащи се от дълбоките ѝ слоеве.
Въпреки тези сходства WISE 0855 вероятно не е обитаем свят и по характеристики наподобява много повече Юпитер, отколкото Земята. Освен това кафявите джуджета като WISE 0855 не се смятат за истински планети. Вече са откривани облаци и на други планети. На Марс например се образуват облаци през нощта, а на друга планета в атмосферата бушуват облаци от изключително горещи метални съединения. Затова самото наличие на облаци при WISE 0855 не е най-важният аспект на откритието. Има още два особено интересни фактора.
Първият е разстоянието. WISE 0855 се намира само на 7,5 светлинни години от Земята, или приблизително 44 трилиона мили. Освен че е най-студеното открито досега кафяво джудже, то е и сравнително близо до нас в космически мащаб. За сравнение, най-близката до Земята звездна система е тази на Проксима Кентавър, разположена на около 4,25 светлинни години. Така WISE 0855 се намира в приблизително същия космически район – само на 3,25 светлинни години по-далеч от Проксима Кентавър.
Вторият важен фактор е, че космическият телескоп „Джеймс Уеб“ успява да регистрира облаците, тяхното движение и общия им състав, което позволява те да бъдат наблюдавани непосредствено. За първи път изследователски екип успява да потвърди наличието на водни облаци и да проследи как те постепенно се сгъстяват и разреждат.
Британи Майлс, една от изследователките от екипа на обсерваторията „Стюард“, обяснява, че преди появата на „Джеймс Уеб“ астрономите са разполагали основно с технологии за фотометрични измервания, които „смесваха ефектите от облаците, химичния състав и температурата“. Новият телескоп позволява тези характеристики да бъдат разграничени и наблюдавани поотделно. Това помага на учените да разберат по-добре действителния състав и свойства на WISE 0855 в сравнение с предишните изследвания. |БГНЕС, Бе Ге Ер
