Частната американска компания SpaceX изстреля успешно първия си космически кораб на оперативна мисия до Международната космическа станция (МКС). Капсулата "Дракон", която бе наречена "Резилиънс" ("Устойчивост") от екипажа, бе изстреляна с ракета "Фалкон 9" в неделя в 19.27 ч. източноамериканско време (2.27 ч. българско време в понеделник) от космическия център "Кенеди" на НАСА в Кейп Канаверал, Флорида. При ракетния пуск цялото крайбрежие на най-южния американски щат бе осветено. Първите няколко минути от полета преминаха добре. SpaceX ще транспортира до МКС астронавти на НАСА, слагайки край на девет години на зависимост на космическата агенция на САЩ от Русия, след като американските совалки бяха извадени от експлоатация. Сн.: SpaceX/АП/БТА На борда на капсулата "Дракон" са трима американци и един японец. Това са командирът на полета, полковник Майк Хопкинс от военновъздушните сили на САЩ, и още двама американци - капитан трети ранг от военноморските сили Виктор Глоувър, първият чернокож астронавт на дългосрочна мисия в космоса, и физичката Шанън Уокър, единствената жена от екипажа. Четвъртият човек на борда е японецът Соичи Ногучи. Основателят и ръководител на SpaceX, ексцентричният милиардер Илон Мъск, бе принуден да наблюдава изстрелването от дистанция, защото даде положителна проба за коронавируса. За сметка на това свидетел на историческия момент стана вицепрезидентът на САЩ Майк Пенс, в качеството си на председател на Националния космически съвет. "Добре дошли в продължението на една нова ера в Америка на изследване на космоса (с апарати с хора на борда)", заяви Пенс. Crowds on the beach in Cape Canaveral, Fla., watch the launch of the SpaceX Falcon 9 Crew Dragon on its Crew-1 mission carrying four astronauts, Sunday, Nov. 15, 2020, in this 3 1/2-minute time exposure. The rocket was launched from Launch Complex 39A at Kennedy Space Center at 7:27 p.m. Sunday evening. (Malcolm Denemark/Florida Today via AP) Началото на полета полета преминаха добре. Три минути след изстрелването, на 90 километра над земната повърхност, докато ракетата се движеше със 7000 километра в час, първата степен се отдели безпроблемно, за да се върне на Земята и да бъде използвана отново. Предвидено е полетът да продължи 27 часа и половина, изцяло в автоматичен режим. При необходимост екипажът може да поеме ръчен контрол върху капсулата. Скачването с МКС е планирано за към 6 ч. българско време във вторник. Четиримата астронавти ще останат шест месеца на борда на станцията, където сега се намират двама руснаци и една американка. По план ракетата трябваше да бъде изстреляна с едно денонощие по-рано. Полетът обаче бе отложен заради неблагоприятни метеорологични условия. Историческото първо изстрелване на пилотиран космически кораб на SpaceX се състоя на 30 май.