Ръководителят на руската наемническа група "Вагнер" предрече в четвъртък, че за превземането оживения украински град Бахмут може да отидат месеци и осъди "чудовищната бюрокрация" на Москва за забавянето на военните успехи. Русия се опитва да обгради и превземе разрушения индустриален град преди 24 февруари, първата годишнина от това, което тя нарича "специална военна операция" в Украйна. "Мисля, че (ще бъде през) март или април“, каза Евгений Пригожин в едно от няколкото съобщения, публикувани онлайн, "За да превземете Бахмут, трябва да пресечете всички маршрути за доставки. Това е важна задача. Напредъкът не върви толкова бързо, колкото бихме искали. Бахмут щеше да бъде превзет преди Нова година, ако не беше нашата чудовищна военна бюрокрация."
Пригожин вече обвиняваше руската армия, че се опитва да "открадне" победите от "Вагнер", което е знак за нарастващото му влияние, но и за разриви в Москва. Твърденията на компанията, че е превзела територии без помощ от редовната армия, също предизвикаха търкания с висшето военно ръководство. В Бахмут зам-командир на украинска минометна част, каза, че боевете остават интензивни. "Тук има редовна руска армия и те също имат редовни артилерийски групи и също стрелят точно", каза той.
