Администрацията на президента Доналд Тръмп предлага нов регламент, който ще съкрати продължителността на визите за чуждестранни студенти, участниците в културни обмени и представители на медиите. Предложението беше публикувано в сряда и е част от по-широката политика на администрацията за ограничаване на легалната имиграция.
Според документа на предложението, студентските визи (F) и тези за културен обмен (J) ще бъдат ограничени до максимум четири години престой. Визите за журналисти (I), които досега можеха да се издават за значително по-дълги периоди, ще бъдат валидни до 240 дни, а за китайски граждани – само 90 дни. Възможност за удължаване на престоя ще има, но само след допълнително кандидатстване.
По данни на американското правителство през 2024 г. в страната е имало около 1,6 млн. чуждестранни студенти. В същия период са били издадени приблизително 355 хил. визи за културен обмен и 13 хил. за журналисти.
Администрацията на Тръмп обосновава мярката с необходимостта от "по-добро наблюдение и контрол" върху притежателите на визи. Проектът сега влиза в етап на обществеено обсъжданее, което ще продължи 30 дни.
Подобна инициатива вече беше лансирана през 2020 г. в края на първия мандат на Тръмп, но беше оттеглена през 2021 г. от администрацията на тогавашния президент Джо Байдън. Тогава неправителствени организации като NAFSA, която обединява международни преподаватели от над 4300 институции, изразиха остро несъгласие с идеята. От там предупредиха, че подобни ограничения могат да навредят на академичния обмен и свободата на медиите.
Новината идва в момент, когато университетите в САЩ вече отчитат значителен спад на чуждестранните студенти. Американското обществено радио NPR съобщава, че университети в Илинойс, Тексас, Аризона, Мисури и Бъфало откриват учебната година с по-малко международни студенти от очакваното. Причината е, че много от учащите не са успели да получат визи навреме заради промените в процедурите.
През последните шест месеца администрацията на Тръмп затегна контрола върху международните студентски визи, като временно спря, а след това внесе сериозни промени в процеса на интервюта за студентски визи и въведе по-строг контрол върху системата за проверка. Това доведе до големи забавяния и означаваше, че много от приетите студенти не могат да получат срещи в посолствата или консулствата навреме за началото на есенния семестър.
Само за щата Масачузетс например се очакват около 10 хил. по-малко нови чуждестранни студенти тази година. Според Асоциацията на международните преподаватели (NAFSA), спадът може да достигне 15% или около 150 хил. души, което би струвало на местната икономика до 7 млрд. долара и над 60 хил. работни места.
През 2024 г. чуждестранните студенти са допринесли с 43 млрд. долара за американската икономика. Те имат значение и за университетите, които често разчитат на техните пълни такси за обучение, за да финансират стипендии и да покриват част от разходите си.
Самият президент Тръмп също изпраща смесени сигнали – само дни преди предложението за новите визови ограничения той заяви, че иска да удвои броя на китайските студенти в САЩ, а след това добави:
"Харесва ми, че студентите от други държави идват тук. Без тяхната подкрепа колежанската ни система щеше да отслабне много бързо".
