Лори Келман от Асошиейтед прес Демократите вече притежават дял в "състоянието на съюза". Членовете на новото мнозинство в Камарата на представителите се канят да се поперчат с новопридобитата си власт тази вечер, когато президентът Доналд Тръмп произнесе посланието си "За състоянието на съюза" за първи път при разделено управление. Доказателството за настъпилите промени ще се вижда ясно на телевизионния екран, когато председателката на камарата Нанси Пелоси заеме мястото си на трибуната зад Тръмп, високо над него, с нараснал авторитет, откакто президентът капитулира пред нейните условия за деблокиране на финансирането на правителството. "В известен смисъл Нанси Пелоси е по-голямата звезда на вечерта, отколкото президентът", каза Арън Кол от университета на Мичиган, автор на книга за паметни президентски послания. Живата картина, която ще бъде излъчена за над 40 милиона зрители, олицетворява историята на междинните избори от 2018 г., които превърнаха демократите в нещо повече от странични наблюдатели и критици на еднопартийно управление. Партията контролира Камарата, а Пелоси е втора по ред в "наследяването" на президентсткия пост. "Ние сме равностоен клон на властта и той е на път да научи този урок", каза конгресменът Дан Килди, демократ от Мичиган, член на ръководството на Камарата. Новата висока позиция на Пелоси е само един пример за това колко много жени ще заобикалят президента по време на годишното обръщение. Рекорден брой жени депутати - включително някои от първите мюсюлманки и представителки на коренното население, избирани някога в Конгреса, ще бъдат сред публиката. Поканени гости, представляващи ключови точки от дневния ред на демократите - климат и околна среда, имиграция, права на ЛГБТ общността, тежкото положение на федералните служители, ще наблюдават от балкона. Сред тях ще бъдат две бивши служителки от голф клуба на Тръмп в Ню Джърси, проговорили публично за неговите работодателски практики, и Ана Мария Арчила, жената, която стана известна, след като хвана натясно един сенатор републиканец в асансьора, за да протестира срещу номинацията на Брет Кавано за върховен съдия. На сцената ще присъстват и почти дузина конгресмени, чиито очи са вперени в Белия дом на изборите през 2020 г., напомняне за решението, което предстои да вземат демократите - кой ще ги води, и като следствие, дали да възприемат крайноляв или по-умерен дневен ред. Реакцията на демократите на обръщението на Тръмп вътре в залата ще бъде внимателно наблюдавана. Лидерите съветват за почтителен подход, от съображения за приличие, но и като стратегия. Пелоси вече е предупреждавала демократите от парламентарната група в Камарата да не обръщат внимание на "лигавенето" на Тръмп. Но атмосферата в Камарата, нажежена допълнително от парализата на правителството и от присъствието на Тръмп в залата, би могла да инспирира протести от публиката. Ако Тръмп спомене спорна тема, например абортите, по агресивен начин, "не бива да се изненадва, че ще има ответна реакция", каза лидерът на мнозинството Стени Хойър. "Той възмущава своите с уволненията в екипа си, но пали и опозицията с всяко нещо, което говори, върши или предлага", обясни демократът от Мериленд. Няма да е за пърив път, ако публиката реагира. По време на президентското обръщение през 2009 г. конгресменът Джо Уилсън, републиканец от Южна Каролина, извика: "Лъжа!", докато президентът Барак Обама говореше за здравеопазването. Следващата година върховният съдия Самюъл Алито поклати глава и промълви "Не е вярно!", когато Обама критикуваше решението на Върховния съд за финансирането на предизборни кампании. Тази вечер всички погледи ще са насочени към група гласовити новоприети конгресменки, които бяха готови да скандират "Постъпи правилно!" по време на визита в Сената преди две седмици. Служители в контролираната от републиканците горна камара стояха плътно до посетителките и ги предупреждаваха да спазват благоприличие. Те обаче не дават никакви обещания за тази вечер. Звездата сред новаците в новия Конгрес, представителката от щата Ню Йорк Александра Окасио-Кортес, е поканила Арчила, активистката от Демократическата партия, която през септември миналата година заклещи тогавашния сенатор Джеф Флейк в един асансьор и му крещя на живо по телевизията, протестирайки срещу кандидатурата на Кавано. Кристин Блейзи Форд, психолог изследовател от университета в Станфорд, бе обвинила Кавано в сексуално посегателство през 80-те години, когато двамата са били тийнейджъри. Емоционалните свидетелства на двете жени бяха възприети като факти с ключово значение за движението #MeToo и тест за законодателите. Флейк убеди комисията в Сената да разследва, но впоследствие гласува за утвърждаването на Кавано. Арчила бе споделила в интервю, че има собствен опит със сексуалното насилие от времето, когато е била дете. Тя и Окасио-Кортес се заканиха да носят довечера значки с надпис "Благовъзпитаните жени рядко влизат в историята". "Нека никога не бъдем благовъзпитани!", казва Арчила на Окасио-Кортес в разпространено вчера видео, оповестявайки плановете си. "Правилно!", отговаря конгресменката. Очаква се Тръмп да използва речта си, за да поднесе на демократите обещание за известно сътрудничество в решенията за пътя напред. Неговата официална тема е "Да изберем величието". "Заедно можем да разчупим десетилетната политическа безизходица", ще каже Тръмп, според откъс от речта му, разпространен предварително. "Решението зависи от вас". Очаква се намекът за екипна работа да бъде приет скептично от демократите. "Той просто лъже. Лъже непрекъснато", каза конгресменката Прамила Джаяпал, демократ от Вашингтон. "Искам демократите да говорят за нашата визия за страната и за факта, че този човек все още заплашва със спиране на работата на правителството", допълни тя. Стейси Ейбрамс ще произнесе отговора на демократите на речта на Тръмп - избор на лидера на демократите в Сената Чък Шумър, изразяващ признанието на партията за това колко важни са черните жени за нейните цели. Ейбрамс загуби на косъм изборите за губернатор на Джорджия от съюзника на Тръмп Брайън Кемп и демократите се опитват да я съблазнят да се кандидатира за Сената през 2020 г.
