Мегаракетата Starship на компанията SpaceX на Илон Мъск достигна околоземна орбита за първи път. Днес тя излетя от Тексас, а след успешно изпълнения полет се приводни в Тихия океан.
Успехът е важен етап в плановете на SpaceX, включващи полети до Луната и Марс, предаде агенция АФП, цитирана от БГНЕС.
Черно-сребристият гигант, висок повече от 120 метра, се издигна през плътен облак дим в рамките на амбициозния си 14-и изпитателен полет.
Горната степен се отдели от ускорителя Super Heavy и достигна орбита около 26 минути след изстрелването.
Задачата беше ракетата да направи шест обиколки около Земята в рамките на 10-часов полет и да разгърне 26 спътника Starlink от ново поколение. Възникна проблем с един от двигателите и вероятно поради това мисията беше съкратена до две обиколки.
Като предпазна мярка космическият кораб първоначално беше изстрелян по суборбитална траектория. След известно обсъждане екипът реши да извърши второ включване на двигателите, за да достигне орбита.
„Starship е в орбита“, обяви член на екипа по изстрелването, при което присъстващите избухнаха в аплодисменти.
Разгръщането на спътниците започна минути по-късно.
Всички предишни изпитания на Starship бяха извършени по по-безопасни и по-малко сложни суборбитални траектории. Част от тях завършиха със зрелищни експлозии, включително над Карибския регион.
Този изпитателен полет, осъществен три месеца след борсовия дебют на SpaceX, има за цел да ускори разработването на най-голямата и най-мощната ракета, проектирана досега.
След няколко години разработване и изпитания в Тексас, SpaceX започна изпитания на ракетата Starship в пълната й конфигурация през 2023 г. Оттогава компанията направи множество промени въз основа на успехите и неуспехите при поредицата от тестове.
Огромни технически предизвикателства обаче остават, преди Starship да може да извършва търговски полети, да разполага центрове за данни в орбита или да достига Луната и Червената планета.
С този тест SpaceX се надява да постави началото на „вълнуваща нова фаза“ в разработването, която ще включва и изпитания за презареждане на ракетата с гориво в орбита.
Второто включване на двигателите за достигане на орбита е „най-трудната част“, която изисква справяне с „по-големи натоварвания и по-сложни изчисления“, обясни преди изстрелването Катлийн Кърли, старши анализатор в Центъра за сигурност и нововъзникващи технологии към Джорджтаунския университет.
За да достигне необходимите височина и скорост, „ракетата трябва да извършва различни действия при различни нива на гравитация“, заяви тя пред АФП.
При този полет SpaceX се стремеше към кръгова орбита на около 275 километра над Земята, което изисква скорост от приблизително 28 000 километра в час.
След достигането на орбита космическият кораб започна да разгръща спътниците Starlink от ново поколение, предназначени да разширят и без това огромната сателитна интернет мрежа на компанията.
Малко повече от три часа след началото на мисията горната степен на Starship се спусна към океана и включи отново двигателите си, за да кацне контролирано във водата. Тя се приводни в Тихия океан, западно от Чили.
